3月、Appleはテキサス州東部地区裁判所において、DRM侵害を理由とした数年にわたる訴訟の後、Personalized Media Communications（PMC）に対し3億ドル強の支払いを命じられました。本日、Appleは3月の判決を無効にする判決を勝ち取りました。裁判官はPersonalized Mediaをパテントトロール行為で事実上有罪としました。

ブルームバーグの報道によると、3億800万ドルの判決の根拠となった特許は、アップルが先の判決を控訴した後、現在では「執行不能」であると判断されたという。

テキサス州のロドニー・ギルストラップ連邦地方判事は、パーソナルズ・メディア・コミュニケーションズ社のデジタル著作権管理特許は、同社が後に資金をさらに得るために米国特許商標庁への申請を故意に遅らせたため、執行不能との判決を下した。

PMCの特許申請は1980年代に遡りますが、2010年以降まで認められませんでした。この戦略は「不当な遅延であり、法定特許制度の濫用」に当たるとギルストラップ氏は記しています。この戦略は「サブマリン特許」とも呼ばれています。

ギルストラップ氏は、いわゆるサブマリン特許への異議申し立てを容易にした、米国最高裁判所による6月の判決を頼りにした。サブマリン特許とは、業界が技術を採用するまで特許の発行を遅らせ、特許侵害訴訟の利益性を高めるものである。

裁判所は、1991年に遡ってAppleを標的の「当然の候補」の一つとして挙げているPMCの内部文書さえ閲覧した。

判事が引用した内部文書によると、アップルは、この特許を含む他の特許が「業界内で侵害が蔓延するまで」発行されないよう徹底する戦略を追求していた。1991年の文書によると、アップルはインテル、IBM、マイクロソフトとともに、こうしたプログラムの「当然の候補」の一つとなることが示されていた。

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