米国特許商標庁は本日、Appleのスマートリングプロジェクトに関する特許出願を公開しました。このリングはAR、VR、MRアプリケーションで使用できる可能性があります。これは、AppleがARとVR分野に継続的に取り組んでいることを示す最新の証拠です。

Patently Appleの報道によると、同社がスマートリングの特許を申請するのは今回が初めてではない。すべては2015年に始まり、昨年3月にはAppleはVRグラスやVRヘッドセットと連携するように特別に設計されたリング型アクセサリーの特許を取得しており、VRグローブを装着するよりも正確な操作が可能となっている。

この新しい特許は、自己混合干渉法（SMI）センサーベースのジェスチャー入力システムを用いた異なる手法を採用しています。発明の大部分は、AR、VR、MRアプリケーションにおいて、Apple Pencilの有無にかかわらず、単独またはペアで使用されるスマートリングに関するものです。

SMI センサーは、SMI センサーとターゲット (表面や物体など) 間の相対的な動き (変位) をサブ波長解像度で光学的に測定するために使用できます。

拡張現実 (AR)、仮想現実 (VR)、複合現実 (MR) アプリケーションやその他のアプリケーションでは、ユーザーの指の動きを追跡したり、ユーザーのジェスチャ (1 本以上の指、手、腕などで行われたジェスチャなど) を識別したりすることが有用な場合があります。

下の画像は、Mixed Realityアプリケーションでデュアルリングシステムが使用されている様子です。親指と人差し指に装着するリングは、ピンチ、ズーム、回転などのジェスチャーを認識するために使用できます。

別の画像では、AR、VR、MR アプリケーションでリングを Apple Pencil などのオブジェクトと一緒に使用する方法が説明されています。

Appleは常に特許を申請しているので、この特許が近い将来製品化されるかどうかは、今後の展開を見守るしかありません。また、2022年に発売が噂されているApple Glasses（VR/ARヘッドセット）にも搭載される可能性があります。

完全なレポートは Patently Apple でぜひご覧ください。

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