Verizon Wirelessは、今年の主要な新しい携帯電話ネットワーク技術であるVoice over LTE（VoLTE）に正式に参加します。VoLTEは、対応スマートフォンで、これまでデータ通信のみだったLTEネットワーク技術を介して音声通話を可能にします。これにより、より高音質でクリアな音声（「HD Voice」）での通話が可能になります。展開は、プレスリリースのどの部分を信じるかによって、「今年後半」または「今後数ヶ月」とされます。

ワイヤレス通話の次世代が、今後数ヶ月以内にVerizon Wirelessのお客様にご利用いただけるようになります。VoLTE（Voice over LTE）は、今年後半にVerizonの全米ネットワークで展開される予定です。全米最大の4G LTEネットワークで全国展開することで、Verizonは高品質な通話をはじめとする様々な機能において、シームレスな顧客体験を提供できます。VerizonのVoLTEサービスは、業界標準のAMRワイドバンド規格を採用し、導入当初からHD Voice（高音質）体験を提供します。このソリューションは、現在利用可能な最高の音声品質を提供するだけでなく、将来的には同規格を採用する他社との相互運用性も確保します。

Verizonは、VoLTEに本格的に参入した最初の米国通信事業者ではありません。1週間も経たないうちに、AT&Tは今月中に一部の市場でVoLTEの展開を開始し、年内にはさらに多くの市場で展開すると発表しました。他の主要米国通信事業者であるSprintとT-Mobileは、既にVoLTE/HD Voiceをサポートしています。

では、なぜこれが重要なのでしょうか？それは、Appleが次世代iPhoneとiOS 8にVoLTEを統合する開発を進めており、どちらも今秋リリース予定とされているからです。

キャリア筋によると、iOS 8と次世代iPhoneで検討されているもう一つの重要な追加機能は、Voice over LTE（VoLTE）のサポートです。現在、LTE対応のiPhoneで電話をかける場合、実際の通話は3Gなどの旧世代ネットワークを介して行われます。VoLTEでは、LTEデータが処理されるのと同じ種類のネットワークを介して通話が送信されるため、通話品質の向上などのメリットが得られます。

つまり、iPhoneユーザーは選択したネットワークに応じて、より高品質な通話を利用できるようになるということです。Verizonはビデオチャット関連のVoLTE機能もいくつか発表しており、情報筋によるとFaceTimeのバックエンドはiPhone 6とiOS 8と同時に大幅なアップデートが予定されているため、これらの機能強化はすべて連携して機能するかもしれません。

VerizonのVoLTEは、連絡先リストから直接ビデオ通話を発信・受信できるビデオ通話オプションも提供します。VoLTEビデオ通話では、音声のみの通話から音声とビデオ通話に瞬時に切り替えることができます。また、今回の展開は、リッチコミュニケーションサービス（RCS）による将来の機能強化への基盤となり、大容量ファイルの転送、より強力なグループメッセージング、位置情報の共有機能の強化などが可能になります。

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