ブルームバーグの報道によると、アップルは現在、今後4年以内に乗客を乗せて移動できる電気自動車を発売することを決定している。この最新の報道は、アップルの現経営陣がこのプロジェクトに定めた機能と進捗状況の両方を強調している。

Appleが電気自動車を市場に投入することを目指して、いわゆる「プロジェクト・タイタン」と呼ばれる取り組みは長年にわたり注力してきたが、製品が市場に出る前に計画が頓挫する兆候を見せている。今回の報道に基づくと、現状は、この10年間で実際のハードウェアが消費者に届く可能性が最も高いと言えるかもしれない。

事情に詳しい関係者によると、アップルは電気自動車の開発を加速させ、自動車業界を悩ませてきた技術的課題の解決を目指し、プロジェクトを完全自動運転機能を中心に再構築している。

最新の報告書は、Apple Watchの技術責任者であるケビン・リンチ氏のリーダーシップの下、早ければ2025年に完全自動運転車を市場に投入するというAppleの現在の決意を強調している。

Appleは社内で自動運転車の発売を4年以内に目標としている。これは、今年初めに一部のエンジニアが計画していた5～7年というタイムラインよりも早い。しかし、時期は流動的であり、2025年の目標を達成できるかどうかは、同社が自動運転システムを完成させる能力にかかっている。このスケジュールでは、これは非常に野心的な課題だ。

ブルームバーグは、リンチ氏のアップルカーに対する方向性は、既存の電気自動車に自動運転機能を単に組み合わせるのではなく、真に自動運転と乗客の運転が可能な車両でEV市場を飛躍させることだと強調している。

過去数年間、アップルの自動車チームは2つの道を同時に模索してきた。1つは、テスラ社の現在のほとんどの車と同様に、ステアリングと加速に重点を置いた限定的な自動運転機能を備えたモデルを作ること、もう1つは、人間の介入を必要としない完全な自動運転機能を備えたバージョンを作ることだ。

この取り組みの新たなリーダーであるApple Watchソフトウェア担当幹部のケビン・リンチ氏のもと、エンジニアたちは現在、後者の選択肢に集中している。リンチ氏は、最初のバージョンで完全自動運転システムを搭載した車の開発を推進していると、関係者らは、協議が非公開であるため匿名を条件に語った。

Apple の野心はさておき、Project Titan のストーリーは、これまで記録されているように、長年にわたるリーダーシップの物語です。

2025年に最も楽観的な新製品が発表されるとしても、それはiPhoneメーカーによる10年間の努力の末のことだ。その間、特にテスラを含む既存の自動車メーカーは、製品の出荷で経験を積んでいた。

プロジェクト・タイタンのチームが今これほど楽観的になっているのは、アップルの最近のコンピュータの成功の核心であるプロセッサの飛躍的進歩によるものかもしれない。

事情に詳しい関係者によると、同社は最近、自動運転車の基盤となるシステムの開発において重要な節目を迎えたという。アップルは、最終的に第一世代の自動運転車に搭載する予定のプロセッサの中核部分の作業の大部分を完了したと考えている。

ブルームバーグは、Appleのニューラルエンジン処理の進歩が、電気自動車で自動運転機能を実際に実現するという同社の取り組みに力を与えると報じている。

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