過去10年間、プロジェクト・タイタンの詳細を取材してきた者として、悪名高いApple Carが中止されたという今週のニュースに驚きはしない。

しかし、私の希望は、Apple Car の終焉が CarPlay ユーザーにとって良いことが起こることを意味するということです。

Apple CarとCarPlay

現状では、次世代CarPlayを搭載した最初の車がアストンマーティンとポルシェからデビューするのを待っているところです。次世代CarPlayは劇的なアップデートであり、WWDC 2022以来、私たちが待ち望んでいたものです。

しかし、最近CarPlayをめぐっては悪いニュースもいくつかありました。GMは自社のEVにCarPlayを搭載しなくなりました。これは愚かな決断であり、悲惨なスタートとなりました。テスラとリビアンもCarPlayをサポートする意向がないことを明言しました。Apple Carが過去のものとなった今、CarPlayが主導権を握り、Appleが失った地位を取り戻す時が来ていると言えるでしょう。

Appleは少なくとも10年間、Apple Carの開発に取り組んできました。車載インフォテインメントシステムのあり方について、きっと素晴らしいアイデアを持っていたはずです。そのアイデアの一部が、次世代CarPlayという形で具現化されていると私は考えています。しかし、Appleの動向を追っている人なら誰でも、Appleが他のアイデアも考案し、将来の車のために温存していたことを知っているはずです。Apple Carが消滅した今、それらのアイデアはCarPlay、Apple Maps、そしてVision Proを通して実現されるでしょう。

Apple Carの終焉が、Appleが車内体験の支配という目標を諦めることを意味するとは考えていません。むしろ、Appleはテスラ、リビアン、グーグルといった企業に奪われた車載インフォテインメント市場の一部を取り戻すために、より一層努力する必要があることを認識していると言えるでしょう。

もちろん、残る疑問は、自動車メーカーが車載インフォテインメントシステムのコントロールをAppleに譲り渡すことにどれほど前向きなのかということです。Appleが数年後には直接的な競合相手にはならないと分かっている今、企業がAppleと協力する可能性ははるかに高まると私は考えています。

CarPlay や​​その他の車載機能が、将来Appleのサービス事業の柱となることは容易に想像できます。サービス事業の利益率は自動車事業よりもはるかに高いのです。ティム・クックCEOはこれを読んで、よだれを垂らしているでしょう。

まとめ

自動車を作るのは難しく、EVを作るのはさらに難しく、完全自動運転が可能なEVを作るのは事実上不可能です。世界有数の物流企業であるAppleが、成功する自動車を作る道筋を見出せなかったという事実は、多くのことを物語っています。

Appleは他の自動車メーカーと一切協力せずに自動車を製造したいと考えているはずですが、自動車の製造には割に合わないと悟ったようです。これは良いことです。CarPlayに注力し、他の自動車メーカーと緊密に連携することで、Appleは自動車業界でより大きな役割を果たすことができるでしょう。

そしてもしかしたら、Appleは未来の道路を走る車は増えるのではなく、減るべきだということを悟ったのかもしれません。Jeremy Burge氏がMobile Tech Journalでその点について素晴らしい記事を書いています。

テスラとアップルが真っ向勝負をしていたとしたらどんなだっただろうと想像せずにはいられませんが、Apple Carの騒動が終わったことを心から嬉しく思います。AppleがそのアイデアをCarPlayやApple Maps、そしていつかはARグラスのようなものに取り入れてくれることを期待しています。

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