AppleがMacBookとiPadのハイブリッド端末をリリースするという噂が、しばらく前から飛び交っていました。本日、米国特許商標庁がAppleに新たな特許を付与したことで、新たな疑念が生じています。Patently Appleによると、この新しい特許は、macOSのようなインターフェースを備えたiPadと、ヒンジ付きのiPad用キーボードアクセサリに関するものです。

このキーボードは、複数の取り付けモードを備え、ユーザーにさらなる柔軟性を提供します。また、macOS風のUIを備えたiPadをこのキーボードにマグネットで接続する、MacBookのようなデバイスも想定されています。

この特許は、キーボードのヒンジがApple Pencilを磁気的にサポートする可能性を示唆しています。Appleは、このヒンジがカメラ、プロジェクター、マイクなどの追加アクセサリをサポートする可能性もあると考えています。また、このアクセサリの登場に合わせてiPadのフォームファクタも刷新される可能性が高いでしょう。

特許に記載されているように、このアクセサリはベース部分と連結機構の両方を備えており、ベース部分には電気機械式キーを備えたキーボードが含まれる可能性があります。連結機構はキーボードの側面、またはiPadのベース部分に配置できます。

つまり、AppleがMacBookとiPadのハイブリッドデバイスを検討している可能性があるということだ。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は最近、AppleがMacのような複数のモードを備えたiPadOS Proのコンセプトを開発しているという見解を述べた。ほとんどのユーザーはiPadにMacのパワーを必要としていないが、多くのパワーユーザーはそれに異論を唱えている。

iPadOSの体験は多くの人にとって物足りなかったため、iPadのフォームファクターにmacOSのパワーが加われば、新製品として歓迎されるでしょう。iPadOS 16は今年リリースが予定されており、9to5Macでは、早く発表してほしい機能のウィッシュリストがかなり長くなってきています。

MacBook と iPad のハイブリッドが登場すると思いますか?

この特許が実現するかどうかは、時が経てば分かるでしょう。6月に開催される世界開発者会議（WWDC）では、今年さらに多くの新型Macが発表されると期待しています。

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