アップルの電気自動車プロジェクトは、同社の電気自動車開発への取り組みに関する詳細な報道が頻繁にあった後、ここ数ヶ月静まり返っていました。しかし、Business Insiderが報じたところによると、アップルがカリフォルニア州に自動運転車の試験登録を行ったという新たな動きがありました。

Appleが自動運転車技術をテストしているとの報道が2年続いた後、本日初めて、カリフォルニア州の車両管理局のウェブサイト上の自動運転車テスト許可を持つ企業リストにAppleの名前が追加された。

2015年9月、文書によれば、Appleは自動運転車の規制を見直すために州のDMVと協議していた。

この展開は、Appleが今後も独自の電気自動車の開発を計画しているかどうかに関わらず、ある程度、Appleが自動運転車のテストに積極的に関与していることを示している。

本日の報道に先立ち、Appleのパートナー企業である滴滴出行（Didi Chuxing）は、カリフォルニア州のApple本社近くに独自の自動運転ラボを開設しました。これに先立ち、Appleは米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）に宛てた書簡の中で、自動運転車のテストを制限しないよう強く求めていました。

Appleは機械学習を活用し、製品とサービスをよりスマートで直感的、そしてよりパーソナルなものにしています。同社は機械学習と自動化の研究に多額の投資を行っており、交通機関を含む多くの分野における自動化システムの可能性に期待を寄せています。

昨年秋、KGIは、Appleの拡張現実に関する取り組みが自動運転技術に応用されると主張するレポートを発表したが、その1か月前には、Appleの実際の電気自動車に関する取り組みは、自動運転技術のみに焦点が移ったため中止されたと報じられていた。

https://twitter.com/tim/status/852927908171530240

昨年夏、Appleが元ハードウェア責任者のボブ・マンスフィールド氏をApple Carプロジェクト再開のために採用したと報じられ、電気自動車が製品化される可能性が示唆されましたが、その後の報道で期待は後退しました。本日の新たな展開は、電気自動車が再び計画に上ったことを完全に示唆するものではありませんが、Appleが何らかの形で自動運転技術に積極的に取り組んでいることを示しています。

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