AppleとサファイアクリスタルガラスメーカーGT Advancedとの不運な提携に関する文書の開示を求める裁判所命令を受け、この波乱に満ちた関係をめぐる数々の興味深い逸話が暴露された。GT AdvancedのCOO、ダニエル・スクイラー氏は、未編集の宣誓供述書の中で、Appleが倒産したサプライヤーとの契約を確保するために、典型的な「おとり商法」戦略を用いたと主張した。

アップルは昨年秋、GTアドバンスト社に対し、将来の製品（噂によるとiPhone 6から始まる）用のサファイアクリスタルガラスを製造するための炉2,600基を購入するという、サプライヤーにとって有利と思われる取引を提案した。

しかし、契約条件は時間の経過とともに大幅に変更され、最終的にすべての経済的リスクがGT Advanced に移り、Apple は GT Advanced からサファイアガラスを購入する義務を負わなくなりました。

後から考えると、AppleがGTATからサファイア炉を購入する意図があったかどうかは不明です。実際、価格や関連条件をめぐる数ヶ月にわたる綿密な交渉の後、Appleは根本的に異なる契約を要求しました。AppleはGTATから炉を購入することを望まなくなり、代わりに、GTATがAppleから資金を借り入れ、炉の部品を購入し、Apple向けのサファイア生成に使用する炉を組み立てるという契約を提示しました。契約上のこの新しい構造により、Appleは貸し手として行動し、サファイア炉を購入する義務も、GTATが製造するサファイア素材を購入する義務もないため、すべての経済的リスクがGTATに転嫁されました。同時に、AppleはGTATに対し、消費者向け電子機器市場における他のメーカーやサプライヤーとの取引を禁じました。GTATはAppleの要求を一切満たさなかったため、「違約金」と呼ばれる極めて高額な罰金を科せられました。

最終的に、GTアドバンスト社はこの新しい契約に潜在的な問題があることを認識し、iPhoneメーカーが提携している他のサプライヤーと同様に「大人の対応をして契約を受け入れなさい」とアップル社から告げられた。

「契約交渉中にGTATの経営陣がAppleに対し契約条件に関して明らかな懸念を表明したところ、Appleは他のAppleサプライヤーにも同様の条件が求められており、GTATは『大人の対応をして合意を受け入れるべきだ』と答えた」とスクイラー氏は書いている。

宣誓供述書全文では、Apple が GT Advanced に対して非常に厳しい管理を行っていたために、提携が利益を生まなかった経緯についてさらに詳しく明らかにしている。

仮にこの取引が当初の契約で想定された通りに機能したとしても、Appleがローンの「返済」義務を超えてサファイア素材を「購入」しない限り、GTATは全く収益を得ることができません。GTATがほとんど、あるいは全く制御できないAppleの絶え間ない干渉により、技術開発に関連する損失（Appleによる製品仕様変更による損失を含む）をGTATが補償できなかったため、GTATはAppleの「キャプティブ」サプライヤーの役割を強いられ、1,300人を超える臨時および常勤の人員、光熱費、保険、修理費、原材料費など、あらゆるリスクとコストを負担することになりました。実際、GTATがAppleとのプロジェクトに関連してこれまでに負担した総費用は、約9億ドルに上ります。

ニューハンプシャー州連邦破産裁判所に提出された宣誓供述書全文は下記に掲載されています。

AppleとGT Advancedの間で公開された秘密保持契約では、Appleが情報漏洩を防ぐために講じている厳格な措置も再確認されている。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。