普段はiDevicesをケースにしまうのは好きではないのですが、少なくともそれが強く推奨される環境がいくつかあります。熱気球のバスケットはまさにその一つです。静止した空気以外では、着陸時にバスケットが地面に引きずられることが多く、どんなにしっかり固定しようとしても、落下するリスクは常に存在します。その落下物の1つがiPad Airだった場合、高額な費用がかかる可能性があります。

iPadは熱気球の中では完璧なナビゲーションデバイスです。なぜなら、3種類の異なる地図を同時に参照する必要があるからです。まず、A380が接近してくる危険（その後すぐに航空免許局の指示が続きます）を避けて飛行できないエリアを示す空域マップ、次に、ナビゲーションと着陸に必要な地形の詳細を示す陸地マップ、そして最後に、牛や犬などの迷惑にならないように、土地所有者が指定高度（通常500フィートまたは1000フィート）以上への着陸または上空通過を禁止している敏感地域（SA）を示すマップです。

iPadは、3種類のデータをすべて1つの画面に統合した動く地図を提供します。しかし、着地の不安定さは避けられないので、iPadを裸で使うリスクを冒すのは私より勇気のある人でしょう。そこで、市販の保護ケースをいろいろと見てみることにしました。OtterboxのDefender iPhoneケースに感銘を受けたので、iPad Air用も試してみました…

Otterbox Defenderケースは、「機能的」という言葉が一番しっくりきます。iPad Airをこのケースに安全に収納すれば、そのスリムで洗練されたフォルムは、かさばってゴツゴツとしたケースに完全に埋もれてしまいます。見た目は美しくありません。

ケースの各要素にはいくつかの色があり (下記参照)、必要に応じて組み合わせることもできます。

iPadをケースに出し入れするのも、決してスマートではありません。初めて行う場合は2、3分かかる面倒な作業で、慣れれば少しは早くできるようになります。気軽にできるものではありません。

しかし、このケースの本質はそこではありません。街中でちょっとした万が一の保護のために、これほどかさばるものを使う人はいないでしょう。iPadが落下する危険性が極めて高いと感じた時にこそ、数分の手間をかける価値があるのです。そして、このケースが提供する確かな保護力は、安心感に見合うだけの価値があるのです。

ケースの各要素を見てみましょう。まず、iPadを背面のパーツの中に入れます。

これは単にスロットに差し込むだけの簡単な作業です。次に、硬質プラスチック製のスクリーンプロテクターをはめ込みます。

装着はあっという間ですが、外すのはちょっと面倒です。難しいというより、ちょっと面倒なだけです。この段階でも、iPadがしっかり保護されているという実感が得られます。でも、これはほんの始まりに過ぎません…。

次は、厚くて柔軟性のあるゴム製のサラウンドを取り付けます。これを大まかに配置するのは数秒で完了しますが、ポートフラップをすべて閉じて隙間をなくし、完全に固定するにはさらに30秒ほどかかります。

すべてのポート、ボタン、スイッチがカバーされており、ホームボタンを覆うゴム製のフラップも付いています。

これを操作するには通常よりも強く押す必要がありますが、過度に強く押す必要はなく、すべてがカバーされているので安心です。

ゴム製のケースは防水性能とよく言われますが、残念ながらDefenderは防水認定を受けておらず、防塵のみです。嵐の中でiPadを使うことはお勧めしませんが、多少の雨粒がかかっても慌てる必要がないほどの保護力を備えているように思います。

最後に、ゴムで囲まれたケースを、角を保護する厚いバックプレートにカチッとはめ込みます。

落としたデバイスは角に落ちる可能性が最も高いですが、この保護性能は極めて高いと感じられます。まず、角のバンパーは大きくてしっかりした作りです。次に、バンパーは独立したバックプレートの一部であり、角と内側のケースの間に隙間があるため、衝撃がiPadに直接伝わることはありません。

プラスチック製のスクリーンプロテクターは、もちろん静電容量式です。画面の反応が少し鈍く、ほんの少し押すだけで反応するように感じますが、これは些細なことです。iPadの中で最も傷つきやすい部分はスクリーンなので、十分な保護レベルが得られると考えると、これは非常に小さな代償と言えるでしょう。

同様に、ホームボタンと同様に音量ボタンにも少し強い圧力が必要ですが、大した問題ではありません。

ケースの背面にはカメラ用の深い切り欠きがあり、レンズの前にプラスチック片を置くことで画質を低下させることなく、優れたレベルの保護を提供します。

結論

これは普段使いのカジュアルなケースではありません。iPadが落下や破損の危険にさらされる状況を想定した、本格的な頑丈なケースです。

熱気球には最適です。軽飛行機、トラックカー、オートバイ、ハイキング、スクランブリング、ロッククライミングにも使えると思います。

99ドルと安くはありませんが、その保護力を考えると高すぎるとは思いません。Amazonで探してみると、もっと安く手に入るかもしれません。執筆時点では、AmazonのOtterboxから直接65ドルで購入できます。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。