5年前、私たち全員が自宅で喉や鼻を綿棒で拭いて、自分がパンデミックの最新の犠牲者になっているかどうかを調べるなんて、誰が想像できたでしょうか？しかし、それが今の私たちの生活です。ラテラルフロー検査やPCR検査は誰もが知っていますが、利用可能な3つ目の選択肢、つまりCOVID-19の分子検査について知っている人はほとんどいません…

高速か信頼性か - どちらかを選ぼう

ラテラルフローテスト（LFT）は自宅で簡単に検査でき、20～30分で結果が出ます。ウイルス表面のタンパク質を検査するため、検出が容易です。しかし、大きな欠点があります。感染初期には陰性反応が出る可能性があるのです。特に、綿棒での採取があまりにも雑な場合、その傾向が強くなります。

ポリメラーゼ連鎖反応（PRC）検査は、ウイルスの遺伝物質の小さな断片を探し出し、それを大量に複製するプロセスを用いるため、はるかに信頼性が高い検査です。増幅と呼ばれるこのプロセスを用いることで、検査で確実に検出できる十分な遺伝物質が得られます。しかし、この検査にも同様に大きな欠点があります。高価な実験機器を用いてしか検査ができないということです。つまり、綿棒を送付し、結果を待たなければなりません。結果が出るまでには、通常2～3日かかります。

しかし、The Verge は、存在すらほとんど知られていない第 3 の選択肢について報告しています。

COVID-19分子検査

分子生物学的COVID-19検査はPCR検査と同じ増幅法を用いており、同等の精度を備えていますが、自宅で20分から75分程度で検査できます。現在、自己検査用の家庭用検査キットとしてFDAの承認を受け、市販されているものはCue、Detect、Luciraの3種類です。

PCR検査では、ウイルスの断片を増幅するために、高温と低温を繰り返す特殊な実験装置が必要です。このプロセスには数時間かかる場合があり、現在は訓練を受けた技術者が必要です。そのため、PCR検査の結果を必ずしも当日中に得られるとは限りません。

しかし、Cue、Detect、およびLuciraの検査では、一定の温度で遺伝物質を増幅できるプロセスが使用されており、これは自宅に保管できる小型の機械で実行できます。

基本的に、市販の家庭用分子検査が重要なのは、検査機関で行われる検査と同等の精度を、綿棒を実際に検査機関に送ることなく、より早く、より迅速に得られるからです。 例えば、Lucira検査は30分以内で結果が出ます。Cueの検査は約20分で結果が出ます。Detect検査は約1時間かかります。

検査はLFTと同じくらい簡単です。サンプル採取も全く同じです。綿棒で（喉と鼻の両方が最も確実です）採取し、液体の入ったバイアルに20秒間かき混ぜます。ただし、スポイトと使い捨てのストリップを使う代わりに、小さな機械にサンプルを入れます。

アプリを使ったテストが最適

3つの選択肢のうち、Luciraはアプリを必要としませんが、マシン自体は使い捨てです。CueとDetectは、再利用可能なマシンと専用アプリへのBluetooth接続という、より合理的なアプローチを採用しています。

アプリはプロセスを案内し、タイミングを管理し、結果の記録を提供します。

しかし、COVID-19の分子検査は安くはない

欠点は、ご想像のとおり、コストです。

• ルシラ：1テストあたり75ドル（使い捨て機器を含む）
• ヒント: マシン本体は249ドル、テスト1回あたり65ドル
• 検出：機械本体39ドル、テスト1回あたり49ドル

Cue and Detect ではバンドルも提供しています。

Detect Hubの価格は39ドル、テストは1回49ドルです。ハブとテスト1回分がセットになったスターターキット（85ドル）もございます。一方、Cue Readerの価格は249ドル、テスト1回分は65ドルです。Cue Plusメンバーシップにご加入いただくと、Cue Readerとテストが割引になり、年間のテスト回数も制限されます。Cue Plusには2つのレベルがあり、Cue Plus Essentialは月額39.99ドルで10回のテスト、Cue Plus Completeは月額74.99ドルで20回のテストが可能です。

ただし、ほとんどのPCR検査よりも安価ですが、旅行に使用する場合は、渡航先の国で検査結果が受け入れられるかどうかを確認する必要があります。受け入れられる場合は、遠隔で検査結果をモニタリングするための追加料金（20ドル）を支払う必要がある可能性があります。

しかし、売上が増加し、競争する企業が増えるにつれて、検査の価格は下がる可能性がある。

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