次世代の Bluetooth デバイスが登場します。このテクノロジを担当するグループが本日、LE オーディオ仕様が完成したと発表しました。つまり、AirPods Pro 2 など、現行および新しいイヤホンやヘッドホンで利用できるようになる可能性があるということです。

The Vergeの報道によると、Bluetooth LE Audioは数年前に発表されました。パンデミックによる遅延を経て、Bluetooth SIGのCEOは、新しいコーデックが完成したと発表しました。つまり、メーカーが使用できるということです。

「本日はBluetooth SIGメンバーコミュニティにとって誇らしい日です」と、Bluetooth SIG CEOのマーク・パウエル氏は述べています。「メンバーはここ数年、数々の困難を乗り越え、Bluetooth SIG史上最大の仕様開発プロジェクトを完成させました。LE Audioは、ワイヤレスオーディオ市場の可能性の限界を広げます。」

低複雑性通信コーデック (略して LC3) は、Bluetooth の標準で現在見られるオーディオ品質を低下させることなく、はるかに低いビットレートで送信できるようになります。

9to5Macが以前報じたように、LC3コーデックはAppleによってAirPods Maxで既にテストされています。開発者は最新のAirPodsベータファームウェアでこのコーデックを有効化し、通話音質が向上したと述べています。現時点では、Appleがこの改善を音楽再生や動画視聴時にも提供するのか、あるいはこの技術の真のポテンシャルを発揮するにはBluetooth 5.2が必要となるため、次世代ハードウェアが必要になるのかは不明です。

新しいBluetoothコーデックがAirPods Pro 2にどのような影響を与えるか

LC3コーデックはBluetoothデバイスの音声通話、効率、安定性を向上させますが、この規格の利点を最大限に活用するにはBluetooth 5.2が必要になりますが、AirPodsにはBluetooth 5.2が搭載されていません。

9to5Macの 情報筋によると、次世代AirPods Pro（コードネームB698）には、この技術に対応できる可能性があるApple独自のオーディオプロセッサであるH1チップの次期バージョンが搭載されるという。 

さらに、  9to5Macは iOS 16でLC3コーデックと低消費電力オーディオのサポートが予定されているという情報を既に発見しています。Bluetooth経由のロスレスオーディオのサポートは確認できていませんが、アナリストのミンチー・クオ氏が今年初めに報じたように、AirPods Pro 2のオーディオ体験は大幅に向上すると言えるでしょう。

Bluetooth 5.2とLC3のサポートにより、Appleはユーザーの耳に装着したときにAirPodsが同期しなくなる問題を解消し、低エネルギー規格のおかげで効率性と安定性に重点を置きながらバッテリー寿命を向上させることができるようになります。

例えば、Auracastを使えば、複数のワイヤレスイヤホンを同時に接続して音楽を聴いたり、映画を視聴したりできます。ただし、現在、同じソースから接続できるAirPodsは最大2台までです。

Apple が新しい AirPods ハードウェアを発表するまで待たなければなりませんが、AirPods 3、AirPods Pro、AirPods Max で Apple Music を使用すると、素晴らしい組み合わせを活用できます。

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