米国特許商標庁は今朝、おなじみの「スライドしてロック解除」ジェスチャーに関する特許をAppleに付与しました。今では誰もが知っているこのスライド操作は、ポケットに入れたままデバイスを安全に保管するための楽しい方法として、初代iPhoneで初めて導入されました。「iPhoneのロックを解除するには、指をスライドさせるだけです。もう一度見たいですか？ポケットに入れたままうっかりロック解除できないようにしたかったのです。スライドさせるだけで、ドカン！」と、2007年1月のiPhone発表会でスティーブ・ジョブズは招待客を楽しませながら語りました。

iOSの責任者であるスコット・フォーストールは、Appleのエンジニアであるイムラン・チャウドリ、バス・オルディング、フレディ・アレン・アンズレス、マルセル・ヴァン・オス、スティーブン・O・ルメイ、そしてグレッグ・クリスティーと共に、発明者の一人として認められています。Appleが実際に特許を申請したのは2005年12月で、Macworld ExpoでのiPhone発表の1年強前でした。もちろん、iPhoneの開発は数年前から始まっていました。

実のところ、ちょっと馬鹿げた話ですが、特許制度のせいにしましょう。とはいえ、今では誰も「スライドしてロック解除」という人気の機能を、裁判所が無効または先行技術と判断するまで、Appleの特許を侵害することなく使うことができません。こちらは2004～2005年モデルのNeonode N1mの動画です。iPhone以前に存在していた、同様の「スライドしてロック解除」機能が映っています（4分目）。

[youtube=http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=Tj-KS2kfIr0]

興味深いことに、オランダの裁判所は、まさにこの装置のせいで、スライドしてロックを解除する特許は無効であると判決を下しました。

同社は、付与された特許文書の中で次のように説明している。

タッチセンシティブ ディスプレイを備えたデバイスは、タッチセンシティブ ディスプレイ上で実行されるジェスチャによってロック解除される場合があります。ディスプレイへの接触が、デバイスのロック解除のための事前定義されたジェスチャに該当する場合、デバイスのロックが解除されます。デバイスは、デバイスのロックを解除するために、事前定義されたジェスチャを実行する必要がある 1 つ以上のロック解除画像を表示します。ロック解除画像に対する事前定義されたジェスチャの実行には、ロック解除画像を事前定義された場所に移動すること、および/またはロック解除画像を事前定義されたパスに沿って移動することが含まれます。デバイスは、ユーザーにジェスチャを思い出させるために、タッチ スクリーン上に事前定義されたジェスチャの視覚的なキューを表示することもできます。さらに、遷移が発生するために必要なユーザー入力条件の満足に向けた進行状況に関して、ユーザーへの感覚的なフィードバックが必要です。

この特許について詳しく知りたい場合は、USPTOの検索エンジンにアクセスし、「特許」セクションの下にある「番号検索」をクリックして特許番号8,046,721を入力してください。ジョブズ氏が「スライドしてロック解除」ジェスチャーを初めて世界に紹介する様子を見るには、以下に埋め込まれたクリップの15:30まで早送りしてください。

[youtube=http://www.youtube.com/?v=6uW-E496FXg]

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