Appleは本日、「少なくとも透明な筐体とフレキシブルディスプレイを備えた消費者向け電子製品」と説明される製品の特許を取得しました。添付の図面には、 前面、背面、側面を完全に覆い、 上部と下部に小さなベゼルのみを備えたディスプレイを備えたデバイスが示されています。

Apple は特許文のほとんどで一般的な言葉遣いをしているが、ところどころでスマートフォンの例を使用しており、メインの図面には電話アイコンが付いた iOS デバイスが明確に示されており、同社が iPhone を念頭に置いていることを示している。

図面の中の奇妙な点について疑問に思われるなら、それには理由があります...

この特許は本日付与されましたが、最初に提出されたのは 2011 年であり、そのため Lightning コネクタではなく 30 ピン コネクタが示されています。

この特許では、従来のデバイスでは多くのスペースが無駄になっていると指摘されている。

携帯型電子機器の大多数は、標準的なフォームファクタ、すなわち片面にディスプレイを備え、機器背面を覆う不透明な筐体に電気部品を収納した平面状のフォームファクタを採用しています。しかしながら、この一般的なフォームファクタでは、機器の側面と背面は未使用のままであるか、せいぜい位置と機能が固定されたボタンやスイッチが配置されている程度です。これらのボタンやスイッチの多くは機能が固定されているため、必ずしもサードパーティ製のアプリケーションに組み込むことができるとは限りません。 そのため、携帯型電子機器の機能を機器の複数の面に拡張できる、改良されたフォームファクタが求められています。

透明な筐体のどの部分にも視覚コンテンツを表示できるラップアラウンドディスプレイ内に電子機器を完全に収納することを提案しています。タッチセンサー付きディスプレイに完全に包まれたiPhoneをどうやって手に持つことができるのか想像しにくいため、端と背面はタッチセンサーなしでパッシブディスプレイのみになるのではないかと想像しています。

このデバイスには物理的なホームボタンがないが、この問題は先月公開された別の特許で解決されており、この特許では Touch ID センサーがディスプレイに埋め込まれている。

10周年記念iPhoneには何か特別なものが期待されますが、特許に関するいつもの免責事項を強調しておかなければなりません。Appleの特許を取得した発明が完成品として採用されるのはごくわずかです。特に今回のiPhoneに関しては、デバイスを実際に裏返さないと見えないディスプレイ部分の利点を理解するのは難しいですが、通知などの情報を一目で確認するために素早く裏返すことは可能かもしれません。また、背面が湾曲しているため、平らな面で使用するのが難しく、損傷を受けやすくなります。

こうした理由から、Appleがこれほどまでに革新的な試みに乗り出すとは到底考えにくいが、少なくとも同社がどのような方向性を模索しているのか、その兆候は垣間見える。ベゼルを狭くし、縁を湾曲させた画面は確かに実現可能だ。Appleは2012年のサムスンとの特許訴訟において、この点に関してより保守的な「Proto 0956」という名称で特許を主張した。

Patently Apple経由

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