Appleは先日、待望のiMacラインナップのアップデートを発表しました。2019年モデルのiMacは外観上の変更こそないものの、CPUとGPUの性能が大幅に向上しています。CPUオプションは27インチモデルがベースモデルで6コアから選択可能となり、前回のリフレッシュモデルでは4コア構成だったのに対し、今回は大幅に強化されています。より高い処理能力を求めるなら、最新のIntel CPUとAMD GPUを搭載した新型iMacは、大幅なパフォーマンス向上を実現します。
新しくアップグレードされたプロセッサオプションを考えると、8コアモデルをエントリーレベルのiMac Proと比較したくなるのも無理はありません。しかし、この動画でご覧いただけるように、iMac Proをこれほどまでに優れたマシンにしているのは、プロセッサの性能だけではありません。「Back to the Mac」の最新エピソードでは、Appleの2019年iMac刷新から得られた5つのポイントを解説します。
1. 同じことの繰り返し
2019年モデルのiMacは、iMacに期待するすべての要素を備えています。お馴染みのデザインと、美しい5Kディスプレイは健在です。5120×2880の5Kディスプレイとオールインワンのフォームファクタは、iMacの優れた点の一つであり、長年の愛用にも関わらず、ユーザーにとって魅力的なパッケージとなっています。
27インチiMacのベースモデルは1,799ドルからで、市場最高クラスの高品質5Kディスプレイを搭載していることを考えると、それでもかなりお買い得と言えるでしょう。ただ残念なのは、昔のiMacのように、これらの5Kマシンを単体ディスプレイとして使用できないことです。
Back to the Mac 013: 2019 iMac – 購入前に…
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2. フュージョンドライブは全盛期を過ぎている
1799ドルのモデルは、概ね良好なスペックを備えています。3.0GHz、6コアのIntel Core i5プロセッサー（ターボ時4.1GHz）、4GBのGDDR5メモリを搭載したRadeon Pro 570X、そして8GBの2666MHz DDR4メモリを搭載しています。残念ながら、これらのエントリーレベルのマシンには依然としてFusion Driveが搭載されており、コンピューター内部に機械式の回転ハードディスクが残っています。
私がテストしている5K iMacの貸出機には、アップグレードされた8コアCPUが搭載されていますが、8コアCPUを搭載した最も安価な構成をテストしたかったため、他の構成は意図的にそのままにしておくように依頼しました。この構成では、GPU速度がわずかに向上するRadeon Pro 575Xを使わざるを得なくなりますが、価格は2499ドルで、iMac Proの半額です。
Fusion Driveは、Appleが今でも（！）ベースモデルの21.5インチiMacに搭載している低速の5400 RPMドライブほどではないものの、ベースモデルのiMac Proに搭載されている純粋なソリッドステートメディアほど高速ではありません。もちろん、AppleはSSD（最上位の27インチモデルでは最大2TB）へのアップグレードを許可していますが、その特権には高額な料金がかかります。
Fusion Driveで大量のデータを転送するのは大変だ
5K iMacに回転ディスクが搭載されているという事実は、チェーンに大きなボトルネックが生じ、マシンのパフォーマンスを著しく低下させることを意味します。例えば、500GBのFinal Cut Pro Xライブラリを外付けSSDにコピーしようとしたところ、1時間近くかかりました。この場合、Fusionドライブがパフォーマンスを阻害していました。
iMac ProのSSDははるかに優れたパフォーマンスを発揮する
しかし、基本的なファイル転送だけでは不十分です。Final Cut Pro Xでのビデオの書き出しから、10GbE Thunderbolt 3ドングル経由のファイル転送まで、ほぼすべての動作がFusionドライブの速度低下の影響を受けます。
マシン内部のFusion Driveへの読み書きが必要な大容量ファイルは、いずれも大幅な速度低下を招く可能性があります。2019年モデルのiMacは、内部のコンポーネントが高速であることを考えると、これは残念なことです。iMac Proに近いパフォーマンスを求めるなら、SSD搭載のBTO（受注生産）5K iMacを選び、Fusion Driveは絶対に避けるべきです。
2019 iMac Final Cut Pro 4K エクスポート
5K iMacの実際のパフォーマンスを理解するために、Final Cut ProのエクスポートテストでiMac Proと比較しました。この簡単なテストでは、約10分の4Kプロジェクトを45,000 kbpsのビットレートでH.264ビデオにエクスポートしました。Fusion Driveを搭載した8コアの2019年モデルiMacは、ほぼリアルタイムに近い11分5秒のエクスポート時間を記録しました。同じエクスポートをベースモデルのiMac Proでテストしたところ、6分23秒というはるかに短い時間でエクスポートが完了しました。この場合、2019年モデルiMacのエクスポート時間が長かったのは、Fusion Driveの影響を大きく受けていたことが分かります。
適切なSSDと組み合わせると、2019年のiMacのパフォーマンスは大幅に向上しました。
ライブラリをはるかに高速なOWC Express 4M2外付けSSDに移行したところ、結果はこの強力なマシンに期待されるものとほぼ一致しました。同じプロジェクトのエクスポート時間はわずか5分27秒に短縮され、iMac Proよりもさらに高速です。これは、Fusion Driveがマシンのパフォーマンスを低下させ、重大なボトルネックとなっていることを示しています。
Fusion Driveからエクスポートする際のGPU履歴
Fusion Driveの速度が遅いと、マシンがデータにアクセスできず、処理能力を最大限に発揮できないため、システム全体の効率が低下します。これは、Fusion Driveからビデオをエクスポートする際のAMD Radeon Pro 575Xと前述のThunderbolt 3 SSDのGPU履歴を比較することでよく分かります。
外付け SSD からエクスポートする場合の GPU 履歴
3. iMac Pro並みの優れたCPUパフォーマンス
iMac Pro（8コアベースモデル）
2019年モデルのiMacの最も印象的な点の一つは、5,000ドルのベースモデルのiMac Proの半額で、iMac Proに匹敵する、あるいはiMac Proを上回るCPU性能、特にシングルコア性能を実現していることです。CPU性能だけを比較すると、27インチ8コア5K iMacは確かに印象的な数値を叩き出しています。
2019 iMac（8コア）
2019年iMacのGPUパフォーマンス
新しいiMacのGPUオプションは、前モデルに比べて向上しているものの、ベースモデルのiMac Proに搭載されている強力なRadeon Pro Vega 56には及ばない。Appleは最近、iMac ProのBTOオプションをRadeon Pro Vega 64Xにアップデートし、さらに高い演算能力を実現した。
iMac Pro（8コアベースモデル）Radeon Pro Vega 56搭載
ご覧の通り、私の2499ドルのiMacに搭載されているRadeon Pro 575Xは、ベースモデルのiMac Proに搭載されているRadeon Pro Vega 56 GPUには到底及びません。価格差を考えれば当然のことです。575Xが悪いと言っているわけではありません。確かに悪いわけではありませんが、特にGPUを集中的に使用する作業を頻繁に行う場合は、BTO（Build to Order）プロセス中にアップグレードを検討する価値があるかもしれません。
2019 iMac (8コア)、Radeon Pro 575X搭載
ファンの音がうるさい
iMac Proを使い始めて2年になりますが、ファンの騒音の少なさに関しては、このマシンの素晴らしさを忘れてしまいがちです。Final Cut Pro Xで動画編集したり、ボイスオーバーを録音したりしても、ファンの回転音がマイクに拾われるほど大きくなることはありません。
5K iMacでは、Final Cut Pro Xでナレーションを録音し始めるとすぐにファンが回り始めます。2019年モデルのiMacでは、iMac Proよりもファンの音がはっきりと聞こえます。
4. DIY RAMアップグレード
iMac ProのRAMはApple認定修理店でアップグレードできますが、2019年モデルのiMacのRAMアップグレードはエンドユーザーでも簡単に行えます。新しいiMacは最大128GBのRAMを搭載可能で、先日公開したiMac RAMアップグレードチュートリアルでもご紹介しました。
5. 劣ったI/Oオプション
8コア5K iMacの純粋なパフォーマンス数値は確かに素晴らしいものですが、iMac Proにはいくつかの重要な点で劣っています。前述のストレージ容量の違いを除けば、iMac Proの最大の違いはThunderbolt 3 I/Oの搭載量です。
サンダーボルト3
iMac Proは4つのThunderbolt 3ポートを備えており、それぞれが2つの独立したThunderbolt 3バスを共有しています。27インチ（2019年モデル）iMacは2つのThunderbolt 3ポートのみを備えており、同じバスを共有しています。物理的なポート数の制限は、デイジーチェーン接続を利用することで回避できる場合が多いですが、Thunderbolt 3バスが1つしかないため、帯域幅の面では依然として制限があります。
RAID SSDやeGPUなどの高性能デバイスを使用する場合、帯域幅が重要になります。例えばiMac Proでは、OWC ThunderBlade SSDを2台（各バスに1台ずつ）接続することで、驚異的なパフォーマンスを実現できます。同様に、eGPUを2台iMac Proに接続することも可能です。2019年モデルのiMacで同じ構成を再現しようとすると、パフォーマンスのボトルネックが発生することに気付くでしょう。
iMac ProはI/Oが大幅に改善された
UHS-II SDカードリーダー
Thunderbolt 3との違いに加え、こだわりのあるユーザーはSDカードリーダーの速度が遅いことにも気づくでしょう。iMac ProはUHS-II SDカードをサポートしていますが、5K iMacはサポートしていません。大量のRAW写真や4Kビデオをインポートする場合、UHS-IIカードと標準カードの速度差は顕著に表れます。
10ギガビットイーサネット
最後の大きなI/Oの差別化要因はイーサネット接続です。通常のiMacは標準のギガビットイーサネットポートを備えていますが、iMac Proははるかに高速な10GbEポートを備えています。私は個人的に、編集ワークフローの仲介役とメディアストレージバックアップデバイスとして機能しているネットワーク上のSynology NASに10GbEで接続しています。2019年モデルのiMacには10GbEが搭載されていないため、Akitioのレビュー記事で紹介したような10GbE Thunderbolt 3アダプターを接続する必要があり、これによりThunderbolt 3の空きポートが1つ消費されてしまいます。
9to5Macの見解
5K iMacは優れた処理能力を備えており、日常的な使用には十分すぎるほどのパワーを備えています。ただし、これはSSDアップグレードを選択し、Fusionドライブを使用しないことを前提としています。
Fusion Drive は、Web ブラウジングと電子メールのみを使用するユーザーにとっては十分であることは認めますが、文字通り Apple が販売する他のすべての製品にフラッシュ ストレージが搭載されているのに、iMac 内に機械式ディスク ドライブが搭載されているのは、間違っているし時代遅れだと感じます。
しかし、少なくともユーザーにはフラッシュストレージへのアップグレードという選択肢があります。I/Oに関しては、5K iMacの最大容量版でさえiMac Proに太刀打ちできません。UHS-II SDカードリーダー、10Gb Ethernet、そして何よりもThunderbolt 3 I/Oの不足は、特定のクリエイティブワークフローにとって大きな障害となる可能性があります。
とはいえ、2019年モデルの27インチiMacは、ワークロードによってはFusion Driveを使わない方がコストパフォーマンスは高いと言えるでしょう。たとえ外付けUSB SSDから起動するだけだとしても、Fusion Driveを使うよりもずっと良い結果になるでしょう。
2019年モデルの5K iMacについてどう思いますか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えをお聞かせください。
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