Appleは本日、夏のリリースに先駆けてOS X Mountain Lionのプレビュー版をリリースしました。そこでは、刷新されたメッセージアプリ、Gatekeeperによるマルウェア対策機能、中国向けローカルサービスの強化、システム全体でのTwitter連携、そしてiOSライクな新しい通知センターといった重要な機能について簡単に触れました。Appleのプレスリリースでは、AirPlayミラーリングについても補足説明されています。これは、Mountain Lionの100を超える新機能（とAppleは主張しています）に新たに加わった、待望の機能です。
はい、そのためのアプリはいくつかありますが、iOSデバイスのAirPlay実装のようにシームレスかつ簡単に動作するアプリはまだ見つかっていません。鋭い洞察力を持つ読者の方は、LionでのAirPlayサポートは長らく計画されていたものの、土壇場で何の説明もなく突然中止されたことを指摘されるかもしれません。予想通り、予想以上に時間がかかりましたが、Mountain Lion搭載のMacで完全なAirPlayミラーリングが可能になったことを大変嬉しく思います。
Mountain LionのAirPlayミラーリング機能を使えば、Mac上のあらゆるコンテンツをApple TVセットトップボックス経由でワイヤレスでテレビに映し出すことができます。Safariのウェブページ、YouTubeの子猫動画、iMovieのムービー、Keynoteプレゼンテーションなど、Macに表示されるあらゆるコンテンツ（デスクトップも含む）を、iPadと同じようにテレビに映し出すことができます。
さらに良いことに、2011年モデルのMacノートブックでAirPlayミラーリングを使用する場合、ローカルWi-Fiネットワークは必要ありません。MacがアドホックWi-Fiネットワークを構築し、Apple TVとペアリングできるからです。これは、MacBookとApple TVだけでポートフォリオや教材を大画面で表示したい出張の多い人や教育者にとって、まさに理想的なソリューションです。
ただし、いくつか注意点があります。
まず、Appleはより鮮明な画像を得るために、テレビの解像度をApple TVの解像度に合わせることを推奨しています。次に、プレスリリースでは、AirPlayミラーリングはApple TVに720pのビデオストリームを送信すると述べられています。つまり、大型のデスクトップは1280×720ピクセルの解像度に縮小されるということです。これは、1080pのビデオ出力に対応していない現世代のApple TVのハードウェア的な制約によるものと考えられます。しかし、この縮小処理はMacのハードウェアに負担をかけ、特に30フレーム/秒で動作させる必要があるため、十分なグラフィックカード、できればAirPlayビデオ圧縮をリアルタイムで処理できるIntel Core CPUのいずれかが必要になります。
ワイヤレスネットワークとリアルタイムのビデオ圧縮/解凍によって生じる、わずかながらも煩わしい遅延を考慮すると、AirPlayミラーリングを使ってMacからテレビにハイペースなアクションゲームを映し出すことはまず考えられません。しかし、AppleはAirPlayミラーリングをサポートするためにCore Graphicsフレームワークに新しいストリーミングAPIを導入しました。これにより、ディスプレイの更新をリアルタイムでキャプチャすることが容易になります。これらの新しいAPIは、スケーリングや色空間変換サービスも提供し、一般的な画像フォーマットのメタデータの表示と変更もサポートしています。
AirPlayミラーリングはMountain Lionの開発者プレビュー版に既に搭載されており、宣伝通り、設定不要でApple TVを自動的に検出します。AirPlayミラーリングがMac上の既存のアプリですぐに使えるかどうかは、現時点では不明です。Appleのマーケティング資料の文言によると、アプリ開発者はAirPlayミラーリングのサポートを追加する必要があるとのことです。つまり、一部のMacアプリではApple TV経由のコンテンツストリーミングが明確に禁止される可能性があります。いずれにせよ、AirPlayミラーリングはMac、iPhone 4S、iPad 2で利用できるようになったため、これはパズルの最後のピースとなりました。
MacのAirPlayミラーリングは、99ドルのセットトップボックスを最大限に活用するのに役立つかもしれません。Macにたくさんの映画を保存しておき、iTunesにファイルをインポートすることなくテレビにストリーミングできるからです。次は：1080pのAirPlayミラーリングには、1080pビデオ出力を備えた第3世代Apple TVと、（残念ながら）ギガビットWi-Fiテクノロジーを搭載した新しいApple製品（チップは既に登場しています）が必要です。現在の802.11n無線規格では、フルHDビデオストリーミングに必要な持続可能な帯域幅が不足しているからです。
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