トラックパッドよりもマウスの方が好きだが、持ち運ぶのが面倒だという人には、取り外し可能な MacBook キーに関する Apple の特許がその答えになるかもしれません...

今日付与された Apple の奇妙な特許が、この問題を概説している。

1980年代にApple Macintoshが登場し、グラフィカルユーザーインターフェースが普及して以来、コンピュータマウスはデスクトップコンピューティングに不可欠な要素となっています。その後、マウスは右クリックボタン、左クリックボタン、スクロールホイール、光学センサー、トラックボールセンサー、レーザーセンサー、ホストコンピュータとの無線通信など、数々の革新を遂げてきました。マウスは通常、手に快適にフィットする人間工学に基づいた形状を採用しており、これがサイズが比較的安定している要因の一つとなっています。手持ち式マウス入力は、グラフィックデザイン、コンピュータ支援設計（CAD）やモデリング、大規模で複雑なドキュメントの編集など、様々な精密作業にも適しています。 

ノートパソコンやタブレットなどのポータブルコンピューティングデバイスでは、マウス入力周辺機器を使用することでメリットが得られる場合があります。しかし、その場合、ユーザーはコンピュータと一緒にマウスを持ち歩くという負担を強いられます。

同社が提案する解決策は、いつもの難解な特許用語で書かれているが、基本的には、Mac から取り外してワイヤレス マウスとして使用できるキーボードのセクションについて説明している。

コンピュータ入力デバイスは、ハウジング、ハウジング内に配置されたキースイッチ機構のセット、およびハウジング内に配置された第1構成と​​ハウジングから分離された第2構成との間で動作可能な着脱可能なキー構造を含むことができる。着脱可能なキーは位置センサーを備えており、第1構成では、着脱可能なキー構造はキーベースのタイピング入力を提供するように動作し、第2構成では、着脱可能なキー構造は位置センサーを用いてコンピュータポインティングデバイスとして動作することができる。したがって、着脱可能なキー構造は、コンピュータ入力システムにおいて、快適で持ち運びやすく、かつ正確なポインタ入力を可能にする。

特許の図には、いくつかの可能性が示されています。一つはキーを一つ取り外すというもので、非常に小さなマウスになりそうです。もう一つは、マウスを構成するキーの一部を示しています。

テキストには、キーキャップにタッチセンサーを組み込んでMagic Mouseの機能をエミュレートする方法まで記載されています。しかし、その実用性は不明瞭です。マウスとして使用するためにキーキャップを取り外した状態で、取り外したキーを押さなければならない場合はどうなるのでしょうか？

一見すると、これは Apple のかなり突飛な特許の 1 つに思えるが、時には奇抜なアイデアがより実用的なものに進化することもある。

これは、1980年代の家庭用コンピュータと同様に、キーボードに埋め込まれたMacを説明する以前の特許に続くものである。

Patently Apple経由

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