昨年夏、AppleはOptis Wirelessが提起したLTE特許訴訟で敗訴し、5億600万ドルの損害賠償を請求されました。当時、Appleは控訴すると表明していましたが、本日、連邦裁判所はこれらの損害賠償を棄却し、Appleは特許使用料請求の妥当性について異議を申し立てることができると判決を下しました。

昨年お伝えしたように、「この訴訟は、Optis Wireless の少数の特許をめぐるもので、そのすべてが iPhone、Apple Watch、iPad における LTE セルラー技術の使用に関連するものでした。」

テキサス州東部地区連邦地方裁判所の訴訟において、Optis社はApple社が自社のLTE特許を侵害し、ライセンス契約への署名も拒否したと主張しました。Apple社は、ハードウェア内部を検査することで特許侵害がなかったことを証明できたと主張しました。最終的に、陪審員はApple社がOptis社の主張が無効であることを証明していないと判断しました。

アップルは「業界を困らせるためだけに特許を蓄積する企業によるこのような訴訟は、イノベーションを阻害し、消費者に損害を与えるだけだ」と述べ、直ちに判決を控訴すると宣言した。

今日まで話を早送りすると、米国地方裁判所のロドニー・ギルストラップ判事は、昨年この訴訟でオプティスに命じられた5億600万ドルの損害賠償を破棄した（ブルームバーグ経由）。

米連邦地方裁判所のロドニー・ギルストラップ判事は、標準必須特許は「公正、合理的かつ非差別的」、すなわちFRAND条件でライセンス供与されるべきであるという要件にロイヤルティ要求が合致しているかどうかを陪審が検討する権利があったと述べた。

しかし、Appleは新たな裁判で勝訴したものの、ギルストラップ判事は責任追及の判断を破棄しなかった。つまり、Appleは完全に無罪放免になったわけではないが、改めて主張する機会を得ることになる。

Appleが10年近く争ってきたもう一つの大きな訴訟は、VirnetXとのVPN特許をめぐる訴訟です。損害賠償総額は10億ドルを超える可能性があり、1月にAppleは訴訟の取り下げを拒否しました。そして2月、VirnetX訴訟の再審理を求めるAppleの申し立ては却下されました。

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