国家間で支払いを送ったり受け取ったりしたことがある人なら、その手続きが高価であったり複雑であったり、あるいはその両方であったりすることがわかるでしょう。

例えばPayPalは、誰かに送金するとても簡単な方法で、通貨換算もしてくれますが、レートは非常に悪いです。銀行間の直接送金は通常、いくらか良いレートを提供しますが、国際送金の設定は複雑で、適用されるレートは、通常、非常に悪いものから犯罪者寸前まで幅があります。

他のアプリでもピアツーピア決済は可能ですが、通常は既存の決済サービスとの連携によって実現されており、そのレートも低めです。Circle Payは、ミッドマーケットレート（為替レートをGoogleで検索すると表示されるものと同じレート）で、手数料は一切かからないと主張しています…

ボストンに拠点を置くCircleは、1億3,500万ドル以上のベンチャーキャピタルから資金提供を受けており、そのうち約5,000万ドルはゴールドマン・サックスが主導しています。当初はビットコインの取引に特化していましたが、その後、従来型通貨への転換を図りました。

ほとんどの通貨換算サービスは、2つの方法のいずれか、あるいは両方で収益を上げています。1つ目は手数料です。送金手数料、受取手数料、銀行口座への出金手数料などが課せられます。2つ目は、通常、為替レートに「スプレッド」があり、これは企業が為替レートから利益を得ることを意味します。

例えば、この記事を書いている時点でGoogleで1ポンドをドルに換算すると、レートは1.30ドルと表示されます。しかし、一般的な外貨両替所でポンドをドルに両替しようとすると、1.27ドルが表示されます。逆に両替所でポンドをドルに両替すると、レートは1.33ドルになります。つまり、両替所は1ポンドをドルに両替するごとに6セントの利益を得ていることになります。

しかし、Circleは手数料を一切請求せず、その変換率はほぼ市場平均レートとほぼ同じです。このサービスをテストしたところ、1セント以内の差しかありませんでした。Circleにどうやって収益を得ているのか尋ねたところ、答えはシンプルでした。「収益を得ていない」のです。

同社は現在、顧客獲得に注力しており、将来的には収益性の高い融資・貯蓄商品の立ち上げを計画しているという。今のところは、損益分岐点を達成することだけが目標だ。

それでは、それがどのように機能するかを見てみましょう...

まず、Circleアカウントを開設します。電話番号、通貨、銀行口座の住所が一致していれば、数分で簡単に開設できます。一致しない場合は、手続きが複雑になる可能性があります。

例えば、私のイギリス人の父は現在ポルトガルに住んでいます。便宜上、彼はイギリスの携帯電話をメインの電話番号として使い続けており、連絡手段として利用しています。イギリスの電話番号を入力したため、Circleは彼の銀行口座もイギリスにあると誤認してしまいました。しかし、彼が実際に使いたかったのはポルトガルの口座でした。この問題を回避する方法はありますが、簡単に言うと、銀行の所在地と一致する電話番号を入力するのが最善です。

アカウントを開設すると、誰かが送金するたびに通知が届きます。この場合、Circleから10ポンドが送金され、これが私の新しい残高であることが確認できます。

アプリ画面はかなり雑然としており、プラットフォームへの他のユーザー招待を促す巨大なバナーからも、同社の顧客獲得への注力ぶりが窺えます。しかし、基本的なUIは分かりやすいです。（ウェブ画面の方がはるかにすっきりしています。）

取引をタップすると、送信者からのメッセージを含む詳細が表示されます。

送金も同様に簡単です。「送信」ボタンをタップすると、連絡先へのアクセス許可を求められます。許可すると、Circleアカウントを持つ連絡先が検索されます。その後、これらの連絡先から送金先の相手を検索できます。現地通貨で金額を選択し、メッセージを追加すると送金が完了します。

Googleで調べたところ、当時の10ポンドからユーロへの中間レートは11.06ユーロでした。受取人に実際に受け取った金額を尋ねたところ、11.05ユーロでした。わずか1セントの差額です。これはどの銀行のレートよりもずっと良いですし、PayPalのレートよりもはるかに良いです。

送金のリクエストも同様に簡単です。現地通貨で金額を選択し、送金先の連絡先を選択するだけで、リクエストが受信されます。

送金を受け取ったら、「銀行」をタップし、「出金」をタップするだけです。アプリに入力する確認コードがテキストメッセージで送られてくるので、それを入力すると送金の確認が届きます。デビットカードを選択した場合、資金は即座に送金されます。銀行口座を選択した場合、Circleによると送金には1～4日かかるとのことですが、私のテストでは数時間で終わりました。

結論

通貨と電話番号の不一致による複雑な問題が、私たちが遭遇した唯一の問題でした。この問題を解決するには住所を入力する必要がありましたが、実際には 銀行の住所を入力する必要がありました。そして、アプリはそれを明確に示していませんでした。また、スクロールしないと表示されないコンテンツもありました。

Circle のヨーロッパのマーケティング ディレクターは、このフィードバックを検討し、UX チームにその対応を依頼する予定だと語った。

とはいえ、このアプリは使いやすく、レートも最高です。おすすめできるアプリであるだけでなく、今後の外貨送金には必ずこのアプリを使うつもりです。

Apple のニュースをもっと知りたい場合は、YouTube の 9to5Mac をご覧ください。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。