2011年の12ヶ月は、カリフォルニア州クパチーノに本社を置くAppleにとって、刺激的な一年でした。共同創業者のスティーブ・ジョブズ氏を亡くし、最高経営責任者（CEO）のティム・クック氏が後任となり、複数の新幹部を任命したことで、Appleは経営陣の大幅な交代を経験しました。iPhone 4Sは大成功を収め、Appleの時価総額は5,000億ドルを超えました。

フォーチュン誌の編集者たちは、間近に迫ったiPad 3の発表、驚異的な売上、そしてアムステルダムにオープン予定の店舗のような美しい新店舗を理由に、Appleを毎年恒例の「世界で最も賞賛される企業」リストで1位に選出することに迷いはありませんでした。季節ごとの製品刷新や、噂されていた新製品（中でもAppleブランドのHDTVは誰もが憧れる製品でしょう）も、Appleの1位獲得に貢献しました。ちなみに、Appleはこの名誉ある称号を5年連続で獲得しています。

以下は出版物の編集者からのコメントです。

Appleにとって、今年もまた大きな年だったと言うのは、控えめな表現に過ぎない。スティーブ・ジョブズの死去に伴い、同社の将来は様々な疑問に包まれた。しかし、新CEOのティム・クックの指揮の下、Appleは引き続き繁栄を続けている。年間売上高は1080億ドルに達し、その牽引役はiPhoneの売上高が81%増加したこと（この増加にはiPhone 4Sの爆発的な成功は含まれていない）と、iPadの売上高が334%増加したことである。これは刷新されたiPad 2の恩恵によるところが大きい。全般的な売上高増加は、同社の株価が会計年度中に75%上昇し、4億9500万ドルに達した理由を説明している。

Appleの足跡を辿るのは、インターネット界の巨人として世界第2位のGoogle（昨年のインターネットサービス・小売部門で第1位）です。2011年4月、エリック・シュミットから共同創業者のラリー・ペイジにCEOの座が交代し、シリコンバレーの寵児となったGoogle。ペイジはセルゲイ・ブリンと共にGoogleを共同設立し、「ムーンショット」を掲げるスタートアップ精神を迅速に再確立するとともに、事業運営の効率化を図りました。

Googleは複数の買収を行い、モトローラ・モビリティに125億ドル、ザガットに1億2500万ドルを投じました。Gmail、YouTube、Google Readerといった消費者向けサービスは大幅にアップデートされ、ついにソーシャルネットワーク「Google+」も発表されました。Androidも引き続き市場を席巻しています。モバイル担当上級副社長のアンディ・ルービン氏によると、現在、毎日70万台のAndroidデバイスがアクティブ化されています。

Amazon.com（17の新しいフルフィルメントセンターを計画し、昨年のホリデーシーズンにKindle Fireを600万台出荷）、Coca-Cola（甘い炭酸飲料以外のブランドを拡大し、PoweradeとGold Peak Teaが適度に成長）、IBM（ビジネス分析の好調な販売によりBRIC諸国で収益成長を経験し、クラウドサービスとSmarter Planetソリューションを提供）は、最高の評判を誇る50社を含むFortuneの「世界で最も賞賛される企業」リストの上位5位を占めました。

フォーチュンの方法論は次のとおりです。

「最も賞賛される企業」リストは、企業の評判に関する決定的な成績表です。ヘイグループの調査パートナーは、約1,400社を対象に調査を行いました。対象は、フォーチュン1,000（売上高上位1,000社の米国企業）、フォーチュンのグローバル500データベースに含まれる売上高100億ドル以上の米国外企業、そして米国で事業を展開するトップ外資系企業です。

その後、企業を業界別に分類し、国際的には各業界で最大規模の15社、米国では各業界で最大規模の10社を選出しました。調査対象は32カ国、合計698社です。（回答率が低かったため、科学機器、写真機器、制御機器業界の11社の結果は公表されませんでした。また、回答の分布状況により、石油・ガス機器／サービス業界の10社については、総合スコアと順位のみが公表されました。）58の業界リストを作成するにあたり、ヘイ社は経営幹部、取締役、アナリストに対し、投資価値から社会的責任まで、9つの基準に基づいて各業界の企業を評価するよう依頼しました。今年は最高の企業のみがリストに掲載されます。企業のスコアは、当該業界調査の上位半分にランクインしている必要があります。

ヘイグループは、業界調査に回答した3,855人の経営幹部、取締役、証券アナリストに対し、最も尊敬する企業トップ50社を決定するために、最も尊敬する企業10社を選択するよう依頼しました。選出された企業は、昨年の調査で上位25%にランクインした企業と、各業界で上位20%にランクインした企業で構成されていました。投票者は、どの業界のどの企業にも投票できました。投票者によって結果が異なるため、結果が例外的に見える場合があります。例えば、FedExは「最も尊敬される企業」トップ10にランクインしていますが、配送業界ではトップのUPSに次ぐ2位で、全体のトップ50では29位でした。

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