私がノートパソコン、タブレット、スマートフォンをすべてApple製品で揃えている理由の大部分は、Appleのエコシステムにあります。もちろん、デバイス間のシームレスなバックアップと同期を実現するiCloudがその鍵となっています。
カレンダー、連絡先、リマインダー、メモ、電子書籍、Safariのブックマークなど、どれか一つを更新してから1～2分以内に、すべてのデバイスで利用できるようになります。Pages、Numbers、Keynoteで作成した書類も、iCloudに保存するように設定すれば、どのデバイスからでも再びアクセスできます。iTunes Matchに追加料金を払っているので、どのデバイスからでも音楽をストリーミング再生できます。
Appleはクラウドを真剣に捉えている点がいくつかある。データセンターネットワークの拡張に巨額の投資を行っており、リノへの10億ドルの投資、メイデンの拡張、そして香港やオランダといった遠方にも新たなデータセンターを建設している。しかし、エコシステムの中心的存在であるにもかかわらず、iCloudは、スティーブ・ジョブズがApple TVにつけた有名な「趣味」というレッテルを貼られるのに少しだけふさわしいように感じられる。
ほぼ瞬時に透過的に同期されるにもかかわらず、それがうまくいかないことが一因です。Macでメモを更新しても、iPad上のコピーが1日経っても変更されていないことがありますし、iPhoneで撮った写真がMacのフォトストリームに1日以上表示されないこともあります。
また、ネット接続がない状態（Wi-Fiのない飛行機内など）でiPadでメモを編集し、着陸後にネット接続が回復した際に、クラウド版のメモが更新されるのではなく、同じ見出しで内容が異なる2つ目のメモが作成されるというケースもありました。以下に例を示します。
カレンダーの予定を携帯電話で変更し、iPad や Mac で表示すると、同様のことが起こることがあります。
もちろん、どんなテクノロジーにも不具合は発生しますが、私が説明したような不具合は時折発生するものの、想定以上に頻繁に発生しています。エコシステムがiデバイスの購入促進において中心的な役割を果たしているため、iPhoneから始めてiPadやMacを購入する人が多いことを考えると、不具合の修正は優先事項であるべきです。しかし、このような不具合は、他の人から報告されたり、私自身が体験したりしたように、今もなお発生し続けています。
iCloud用のiWorkもあります。正式リリースの準備が整う前に、社内でテストを行い、ベータ版としてリリースする必要があることは理解していますが、2014年にもなって、Web上でドキュメントを公開するという単純な機能にまだベータ版というラベルが付いているのは、やはり違和感があります。
おそらく最も注目すべきは、Appleが標準で提供しているiCloudストレージの容量の少なさと、ストレージ容量を増やすための料金の高さでしょう。昨年10月にクラウドサービスのまとめ記事を書きましたが、その時も指摘したように、Appleが提供するサービスは以下の通りです。
- 5GB: 無料
- 15 GB: 年間 20 ドル
- 25 GB: 年間40ドル
- 55 GB: 年間100ドル
iCloud は当時すでに最も高価なサービスでしたが、Google Drive はその後、さらにお得なサービスを提供してくれました。
- 15GB: 無料
- 100GB: 年間24ドル
- 1TB: 年間120ドル
つまり、年間120ドルでGoogleドライブなら1TB、iCloudなら55GB（容量の5.5%）＋20ドルの節約になる。（これはAppleにとって完全に公平とは言えない。Googleはすべてのデータをストレージ容量に加算するのに対し、Appleはフォトストリームの最新1,000枚の写真とiTunesで購入したコンテンツを無料で提供しているからだ。しかし、それでも差は大幅に縮まるわけではない。）
これは、より良いものにはプレミアム料金を支払うというApple税だけの問題ではありません。私にとってこれは、両社がクラウドストレージをどれほど重視しているかを示すものなのです。Googleは、Retinaディスプレイ搭載のMacBook ProのSSD容量をフルスペックのものに匹敵させることで、クラウドストレージが真剣かつ実用的な選択肢であることを示唆しています。ほとんどの書類を保存できる場所です。そして、1TBでは足りない場合、Googleは最大30TBまでのクラウドストレージプランを提供しています（もちろん有料です）。
対照的に、Appleの価格設定と最大55GBという容量は、クラウドストレージは「あったらいい」程度のものだと示唆している。書類を保存したい場所かもしれないが、仕事の要ではない。つまり、趣味のように扱っているのだ。
もちろん、両社のビジネスモデルは大きく異なります。Appleは主にハードウェア企業であり、オンラインサービスはすべてiデバイスの販売を促進するように設計されています。一方、Googleの場合は正反対です。NexusデバイスやChromebook（おそらくGlassも）などのハードウェアは、オンラインサービスの市場拡大を目的として設計されています。
そのため、Googleがクラウド分野でリードしているのは偶然でも驚きでもありません。しかし、Appleのビジネスモデルでさえ変化しつつあります。iTunesはそれ自体が非常に大きなビジネスであり、オンラインコンテンツがハードウェアを販売すると同時に、ハードウェアもオンラインコンテンツを販売しているのです。
AppleはiCloudに力を入れるべきだと私は思います。今回のような求人広告をもう少し掲載し、iCloudサービスの堅牢性と信頼性を最優先事項として掲げ、Google Driveと同等のストレージ容量と価格設定を提供すべきです。つまり、iCloudが単なる趣味ではなく、本格的な製品であることを示してほしいのです。
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