Appleは月曜日の朝、Macの主要イベントを開催します。そこでは、完全に再設計されたMacBook Proが発表されると広く予想されています。2016年モデルがTouch Barと悪名高いバタフライキーボードを搭載して以来、パワーユーザーはAppleによるMacBook Proの刷新を待ち望んできました。しかし、今週はAppleのノートブックにとって特別な記念日でもあります。スティーブン・シノフスキー氏が指摘したように、今週木曜日は初代PowerBookの発売30周年にあたります。

最初のPowerBook

1991年10月、Appleは、まさに最初の現代的なラップトップコンピュータでコンピューティングに革命をもたらしました。キーボードを上部まで押し上げ、トラックボール付きのパームレストを導入した最初のマシンでした。このマシンは、ラスベガスで開催されたCOMDEXトレードショーでPowerBook 100シリーズとして発表されました。実は、発表の様子を録画したものが下記でご覧いただけます。

Apple 社は、このショーで 3 台のマシンを発表しました。PowerBook 100、PowerBook 140、PowerBook 170 です。3 台のコンピュータはすべて TFT アクティブ マトリックス ディスプレイを搭載し、ライト ベージュではなくグレーのプラスチック外装を採用して、白雪姫のデザイン言語の型を破りました。

PowerBookは、スティーブ・ジョブズの復帰を前に会社が低迷し始めた1990年代でさえ、Appleにとって絶大な人気を誇る製品ラインでした。PowerBookファミリーは、スティーブ・ジョブズが1997年にAppleに復帰した際にも廃止されなかった数少ない製品ラインの一つでした。2006年にMacBook Proが発売されるまで、Appleは改良されたプロセッサと美しく斬新なデザインを備えた新しいPowerBookを次々とリリースし続けました。ちなみに、私が今までに製造されたMacノートブックの中で一番好きなのは、2003年モデルの12インチPowerBook G4です。

PowerBookとMacBook Proの出会い

Appleは2006年にIntelプロセッサへの移行を開始し、PowerBookファミリーの販売を終了しました。初代MacBook Proは、内蔵iSightカメラとポートの変更を除けば、後継機であるPowerBook G4とほぼ同じ外観でした。

2016年、Appleは2008年の刷新でユニボディ筐体を導入して以来、MacBook Proに初のメジャーアップグレードを発表すると予想されていました。イベントでティム・クックCEOは初代PowerBookシリーズを振り返り、2016年MacBook Proの製品紹介ビデオはPowerBook 100から始まりました。Appleは、PowerBookが同社の歴史の中では全く異なる時代の製品であるにもかかわらず、真の意味で最初のコンシューマー向けノートブックであると認識しています。

ということで、今日に至りました。Appleが新型MacBook Proの発表を今週に選んだのには理由があります。長年噂され、多くの期待が寄せられていた新型MacBook Proが、初代モデルの発売30周年を迎える頃に発表されるというのは、決して偶然ではないでしょう。

Appleが真にこの挑戦に応え、この瞬間の重要性を認識してくれるだろうという希望が湧いてきます。Apple Siliconはすべてを変えつつあり、Appleの他の製品ラインをこれまで以上に優れたものにしてきました。2006年、スティーブ・ジョブズがステージに上がり、前モデルのPowerBookにG5を無理やり押し込めないと断言したように、ジョン・ターナスも月曜日の朝、刷新されたMacBook Proを発表する際に、きっと同じ主張をするだろうと確信しています。

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