iPhoneがデジタル一眼レフカメラに取って代わるなんて、今となってはちょっと突飛な話に思えるかもしれません。でも、昨日よりは少しマシになった気がします。ニコンがキヤノンに続き、将来のデジタル一眼レフカメラの開発を断念したからです。

キヤノンは12月、1DX Mk IIIが最後のプロ仕様ボディになると発表しました。（キヤノンは現時点ではコンシューマー向けデジタル一眼レフの開発を継続するとしていますが、それが長く続くとは誰も期待していません。）そして本日、ニコンがデジタル一眼レフの開発を完全に中止すると報じられています…

D6はニコンの最後のプロ向けデジタル一眼レフモデルとなり、D3500は最後のコンシューマー向けモデルとなる。このニュースは日経アジア紙が報じた。

日経新聞が報じたところによると、日本のカメラメーカー、ニコンがスマートフォンカメラとの競争激化を受け、一眼レフカメラ事業から撤退し、デジタル製品にシフトする見通しだ。[…]

同社は今後、デジタル技術の進化により主流となったミラーレスカメラに経営資源を集中させる方針だ。

一眼レフの盛衰

プロの写真撮影の時代は終わりを告げました。一眼レフカメラ（SLR）は、写真家が撮影対象をありのままに捉えられるよう設​​計された最初のカメラでした。2枚の45度傾斜ミラーが潜望鏡のような役割を果たし、撮影者はレンズを通して被写体を覗くことができます。シャッターボタンを押すと、メインミラーが上がり、光がフィルムに届くようになります。

デジタル一眼レフ（DSLR）も同じ設計を採用し、フィルム室をデジタルセンサーに置き換えただけです。重要なのは、既存のレンズやアクセサリーが使用可能だったことです。これにより、写真家はフィルムからデジタルへ、手頃な価格で移行することができました。最大の投資はカメラ本体ではなく、レンズへの投資でした。

ニコンとキヤノンは二大巨頭でした。ニコンは1959年に初の一眼レフカメラ、由緒あるニコンFを、そして1999年には初のプロ用デジタル一眼レフカメラ、D1を発売しました。Dシリーズの1桁台のプロ用ボディは、わずか2年ほど前に発売された現行のD6まで進化を遂げ、これが最後のモデルとなります。

一眼レフカメラの最大の利点である、レンズを通して被写体を観察できるという点は、デジタルビューファインダーと液晶モニターの登場によって事実上消滅しました。昔ながらの写真家は依然として光学ビューファインダーを好む傾向がありますが、新世代の写真家の多くは、機構の重量とかさばりを軽減することに満足していました。

ミラーレスカメラの台頭

ミラーレスカメラはかつて、小型センサーと低品質の交換レンズを備えた、貧乏人のデジタル一眼レフカメラとして知られていました。しかし、時が経つにつれ、メーカーは、よりコンパクトなボディでありながら、デジタル一眼レフと同等の品質を提供するミラーレスカメラとレンズの市場があることに気付きました。

旅行や結婚式のカメラマンは、よりコンパクトで軽量なキットの利点を最初に認識した人々の 1 人であり、ニコンとキヤノンはついにミラーレス カメラを DSLR の本格的な代替品として売り込み始めました。

ニコンがミラーレスカメラ市場に初めて参入したのは2011年、Nikon 1の発売による。しかし、画質と使いやすさで一眼レフカメラに真剣に対抗できるカメラを提供できたのは、2018年にNikon Z 7とそれに合うレンズの発売によって初めてだった。

もう一つの重要な要素は、動画撮影の重要性の高まりです。プロ仕様の一眼レフカメラは、動画撮影は静止画撮影と同じくらい重要だと考えていましたが、ミラーレスカメラメーカーは、動画撮影が静止画撮影と同じくらい重要になりつつあることにすぐに気づきました。実際、多くの人にとって、動画撮影はミラーレスカメラの唯一、あるいは最大の要件でした。

iPhoneは最終的にデジタル一眼レフに取って代わるだろう

スマートフォンは、言うまでもなく、世界で最も普及したカメラとなりました。まだスマートフォンをデジタル一眼レフカメラの代替として使っている人はいませんが、長年にわたる品質と機能の向上は劇的です。iPhoneは長年、市場で最も優れたスマートフォンカメラの一つでしたが、メーカー各社がカメラ品質の重要性の高まりを認識したため、近年は競争が激化しています。

そこで私たちが目にしたのはラダー効果です。

• 多くの人にとって、ミラーレスカメラは一眼レフカメラに取って代わった
• 他の人にとっては、スマートフォンがミラーレスカメラに取って代わった

つまり、間接的に言えば、スマートフォンは既に一眼レフカメラに取って代わり始めているということです。私自身、ニコンの一眼レフカメラ（D3が最後の一台でした）からミラーレスカメラ（ソニーα6300/α6400/α7S）に乗り換えました。iPhone 11の登場をきっかけに、ソーシャルフォトグラフィーをミラーレスからスマートフォンに切り替え、その後、旅行写真でも同じようにスマートフォンを使い始めました。この道を歩んでいるのは、私だけではありません。

もちろん、できる限り長く一眼レフを使い続ける人もまだいます。古いボディをお持ちのニコンファンの多くは、D6を今のうちに購入し、できるだけ長く使い続けるだろうと思います。同様に、プロユースにおいて、スマートフォンがミラーレスカメラに取って代わる段階にはまだ程遠いのです（ギミックはさておき）。

iPhoneのポートレートモードはそこそこ良いですが、プロユースにおける光学被写界深度に取って代わるには程遠いです。シネマティックモードは信じられないほど粗雑です。

しかし、それは時とともに変わるでしょう。コンピュテーショナル・フォトグラフィーは今はまだ未熟かもしれませんが、世代を重ねるごとに進化していきます。そして、それが未来であることは既に明らかです。

iPhone と主力の Android スマートフォンが、今日のミラーレス カメラと同じ結果を提供できる時代が来るでしょう。その頃には、DSLR は製造中止になっているでしょう。

もちろん、デジタル一眼レフの純粋主義者はこれからも存在し続けるでしょう。フィルムで撮影し、レコードを聴く人々が今もいるように。しかし、プロを含むマスマーケットは、いずれiPhoneがデジタル一眼レフに取って代わるという道を既に歩み始めています。

移行は一夜にして起こるものではなく、直接的なものでもありませんが、私たちはすでにその道を歩み始めています。そして今日のニュースはその道のりにおける大きな一歩です。

更新: いくつかのコメントに応えて:

スマートフォンカメラの現状を踏まえて「将来的にそんなことは絶対に起こらない」という意見を 見るのは興味深い 。スマートフォンがミラーレスカメラに取って代わることはないと主張する人々が挙げる理由は、ミラーレスカメラが一眼レフカメラに取って代わることはできないと証明した理由と全く同じであることも興味深い。センサーが小さすぎる。プロはEVFを決して受け入れない。人間工学的に全く間違っている。レンズの品質が悪すぎる。

カメラの世代交代ごとに、新製品が現状を決して置き換えることができない理由について、似たような議論が繰り返されてきました。35mm判カメラでは中判カメラほどの画質は得られません。デジタルカメラはフィルムカメラに取って代わることはできません。ミラーレスカメラは一眼レフカメラに取って代わることはできません。これらの議論は、成熟した技術の品質と、その時点での新興技術の品質を比較することに基づいています。この議論は、完全に正しいのです。それが正しくなくなるまでは。

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