Appleファンの絶頂期に、Appleの象徴的かつ奇想天外なデザインの一つ、中古のPower Mac G4 Cubeを購入しました。Appleは当初この美しい浮遊型コンピュータを「革命的」と評しましたが、1年も経たないうちに（Appleの言葉を借りれば）販売停止に追い込まれました。多くの人と同じように、私もCubeのデザインに一目惚れしましたが、1,800ドルから2,300ドルも出す気にはなれませんでした。そこで価格が大幅に下がるのを待ち、eBayで中古品を購入しました。

当時、私はなぜAppleが「革命的な」コンピュータをこれほど早く生産中止にしたのか、そしてなぜ生産中止のプレスリリースで「将来、このユニークなコンピュータのアップグレードモデルを再導入する」可能性を示唆していたにもかかわらず、それを選択しなかったのか、と疑問に思っていました。Cubeを内外から組み直した後、その答えは完全に理解できました。Appleもテクノロジーも進化していたのです。古い交換部品はまだ入手可能でしたが、新しい部品はより小型で、高速で、信頼性が高くなっていました。AppleはCubeを実質的に再設計し、より手頃な価格のMac miniへと改良しました。根本的な問題を抱えていたオリジナルのフォームファクターを、冷淡にも放棄したのです。

過去10年間に発売されたAppleの主要新製品と同様に、Apple Watchの第一世代デザインも、そう遠くない将来、より優れた第二世代デザインへと移行するでしょう。Appleは初代iPhone、iPad、iPod touch、そしてApple TVの筐体をわずか1世代で廃止し、いずれも初期の懸念に対処するために大幅なデザイン変更を行ったことを思い出してください。そのため、一部の人が反対を唱えているにもかかわらず、S2の発売時にApple WatchのS1コアを交換する「アップグレード」プログラムは提供されないことを意味します。代わりに、新規顧客を獲得し、アーリーアダプターの不満を解消するために設計された、全く新しいウォッチが登場するでしょう…

G4 Cubeをアップグレードした際に学んだ重要な教訓は、生産終了から何年も経っていたにもかかわらず、そうするのは経済的に現実的ではないということでした。CubeのCPU、RAM、ハードドライブ、そして（悪名高いほど壊れやすい）外装の交換費用を合計すると、全く同じかそれ以上のスペックで、新品のマザーボード、高速ポート、そしてより効率的な電力消費を備えた、全く新しいMac miniを買えるということになります。Cubeをレストアするために時間とお金を費やす理由は、ノスタルジアだけだったのです。

Appleの新製品、特にAppleが直営店の従業員に「#timeless（タイムレス）」と売り込んでいる時計においては、これを受け入れるのは難しい。しかし、Appleは製品を時代に合わせて固定するのではなく 、進化する技術、エンジニアリング、そして工業デザインコンセプトによって改良していく。1年前のiPad Airと比べて1.4mm薄くなった本体を最大のセールスポイントとした「iPad Air 2」をリリースしたのもAppleだ。Apple Watchをいち早く手に入れた人でさえ、初代のデザインが完璧すぎて、新モデルで改良できない点などないことを認めている。

では、第2世代のApple Watchはどのようなものになるのでしょうか？これまでの経緯から、いくつかの重要な原則に沿っていると考えられます。

1. 画面は初代モデルと非常によく似ています。Appleが丸型ディスプレイに移行すると期待しているなら、期待しすぎないようにしましょう。Appleは製品の第2世代で画面技術（または向き、アスペクト比、サイズ、形状）に大きな変更を加えることはありません。
2. カラーリングは、少なくとも少しは変わるでしょう。Apple製品の第2世代では、カラーバリエーションの追加や改良が頻繁に行われています。iPhoneとiPadはどちらも1色から2色になり、iPod shuffleとnanoは第2世代モデルで虹色に輝きました。Apple Watchについては、アルマイト加工されたアルミニウムの新色や新しい金属など、様々なカラーリングが期待されますが、画面ベゼルの色はほぼ変更されないでしょう。
3. このアップデートにより、オリジナルモデルで確認された機能上の問題が少なくとも1つ修正されるでしょう。Apple Watchが発売された現在、一部のユーザーから電磁誘導充電とデジタルクラウンに関する問題が報告されており、タプティックエンジンの不具合が全製品の製造遅延の原因とされています。Appleが問題解決に取り組んでいることは間違いありません。そして、より大規模な課題、つまりクラウンに問題が発生しない、より包括的な防水ハウジングの開発が、ジョニー・アイブ氏の優先事項に挙げられているはずです。肌の色に影響を受けにくい心拍数モニターの開発も、Appleのエンジニアリングリストに含まれている可能性があります。
4. Appleは、より人間工学に基づいたデザインを少なくとも2年間は継続する予定です。稀な例外を除き、Apple製品の第2世代はしばらく長く残り続ける傾向があります。iPhone 3Gは、わずかに改良されたiPhone 3GSの筐体を継承し、iPad 2の筐体は第3世代と第4世代のiPadでも継続されました。いずれの場合も、Appleは製品の持ちやすさを向上させるために真剣に取り組んできました。Apple Watchも、より快適に装着できるよう改良される可能性があります。

言うまでもなく、Appleは機能面でも改善を図ろうとするでしょう。健康センサーの追加、スピーカーとマイクの性能向上、電子時計バンド、そしてもしかしたらカメラの搭載も検討されるかもしれません。これらの変更は、次世代Apple Watchの形状やサイズの変更を必要とするか、適切な部品を用いて目に見えない形で実装される可能性があります。

確かに、AppleがApple Watchで何かを変え、最初の筐体をもう1年間基本的に同じままにする可能性はあります。初代iPodではポートカバーが追加され、ホイールテクノロジーが交換されましたが、iPad miniでは背面マイクとRetinaディスプレイ以外は外観は変わりませんでした。しかし、たとえAppleがApple Watchのデザインに外観上の変更をそれほど大規模なものにしたとしても、既存の顧客に内部のアップグレードを提供することはないはずです。外観上明らかな変更はすべて内部の改良を必要とし、内部パーツの交換を顧客に許可することは、Appleのデザインにおける優先事項の中で非常に低い位置付けに過ぎません。

もし今Apple Watchの購入を考えているなら、現実的なアドバイスを一つ。第一世代のWatchの内部で変更される可能性があるのは、OSとバッテリー（交換が必要になった時）だけです。内部の改良を期待するなら、後継機のためにお金を貯め始めましょう。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。