まあ、ほぼそうでした。Apple Watchの時は、全く役に立たないデバイスだと確信していましたが、それは間違いでした。HomePodに関しては、HomeKitハブとして、そしてパートナーのスマートフォンが別の部屋にある時に照明を操作できるデバイスとして、ある程度の役割を果たすだろうと思っていました。ただ、スピーカーとしてはあまり期待していませんでした。

それでも、私を魅了しているのはスピーカーなのです。

以前にも述べたように、音質はB&OやNaimほどではありませんが、少なくともSonos Play 5と同等です。前回、ステレオペアのHomePodを2台使用すれば、この2つのレベルの差をいくらか埋められるのではないかと考えましたが、今ではそれが実現することを強く願っています…

かつては贅沢品だったものが、時が経つにつれて、なくてはならないもの、そして最終的には必需品とみなされるようになるというのは、よく指摘される現象です。スマートフォンやブロードバンドはその好例です。

私にとって、ストリーミング音楽は最初は贅沢品でした。自分の音楽コレクションを補うためのものでしたが、今では私のメインの音楽ソースになりました。そうでなければ高額で購入していたであろう音楽にアクセスできるだけでなく、「For You」プレイリストのおかげで数え切れないほどの新しいアーティストに出会えたからです。

HomePod も急速に同じカテゴリー、つまり私にとってなくてはならないガジェットへと移行しつつあるようだ。

HomePodは重要なテストに合格

私にとって、新製品に関して本当に意味のある現象は、それを使用する経験ではなく、それなしでどのように感じるかです。

Apple Watchでは、わざとApple Watchを持たずに外出し、Apple Watchがないと寂しいと感じないか試してみました。HomePodなら、そんなことすらする必要がありませんでした。4つの部屋にスピーカーがあり、そのうちHomePodは1つだけだったので、別の部屋で音楽を聴くたびに同じ体験をしました。

オフィスでB&W MM-1を聴いている時、思わずSiriに曲をスキップするように指示したくなりました。また、寝室でSonos Play 5を聴いている時も、「このアーティストの曲をもっとかけて」と指示したくなりました。

Siriの喜び

Siri が私の音楽をコントロールするのはすでに完全に自然に感じられ、それに比べると手動でのコントロールはぎこちなく感じられます。

理論上は、Apple WatchやiPhoneで音楽を再生しているときも同じようにSiriを使えるはずです。しかし実際には、そうはいきません。スピーカーで適度な音量で音楽を再生していると、他のデバイスのSiriはあなたの声をきちんと聞き取れないのです。HomePodでは、最大音量でも問題なく認識されます。

HomePod で特に便利だと思う Siri コマンド:

• これは誰ですか？
• これをプレイリストXに追加
• このアーティストの他の曲を再生
• もっとこうやって遊んでみよう
• このような
• 気に入らない

音楽のソースとなっているAppleデバイスに手を伸ばして操作するよりも、この操作が簡単なので、ずっと頻繁に使っています。こんなに簡単なので、音楽の発見が次のレベルに進むことは間違いありません。

ステレオペアリングを待つイライラ

製品によっては、すぐに結論にたどり着くこともあります。しかし、HomePodの場合はそうではありません。Appleがステレオペアリングという重要な機能を搭載せずに発売したからです。この機能が追加されるまでは、私にとって最も重要な疑問に答えることができません。HomePodを2台ステレオスピーカーとして設定した場合、HomePodは「とても良い」から「素晴らしい」まで、品質の尺度でどこに位置するのでしょうか？

以前は、ただ好奇心があって知りたいという気持ちで、少し焦っていました。でも今は、ただ待つしかないことに少し苛立ちを感じています。HomePodが大好きで、本当に、本当に答えが知りたいからです。

確かに、面倒な回避策はありますが、それは全く同じではありません。私が聞きたいのはAppleの設定です。

木材の白い跡

私自身は、HomePodを最初は木の机の上、その後は木の床の上に置いていましたが、どちらも天然木なので、この問題は経験していません。ただ、少し気になった点がありました。すでに我が家にはリフォーム工事をしてくれる便利屋さんがいるので、彼にHomePod用のシンプルな木製スタンドを作ってもらいました。

それ以来、Pad & Quill は独自の解決策を考案しており、他の企業も同様のことをするだろうと確信しているが、あるオーディオマニアはスピーカーを数インチ高くすることを推奨しているため、スタンドのアイデアにはさらなる利点があるかもしれない。どうなるか見てみよう。

HomePodを買うべきでしょうか？

何人かの友人から、これを買うべきかどうか尋ねられてきました。今ではもう十分に理解しているので、ほとんどの人にそれなりに明確な答えを提供できると思います。まずは、 買うべきではない人から見ていきましょう。

Apple Music以外のストリーミング音楽サービスをご利用の場合は、絶対にそうではありません。他のサービスからAirPlayで接続することは可能ですが、HomePodの真髄である機能の多くを失ってしまうため、全く意味がありません。

ストリーミング音楽を利用しておらず、iTunesにすべての音楽を保存していない場合は、やはり「いいえ」です。利用するには、音楽をiTunesにインポートしてiTunes Matchに登録する必要がありますが、おそらく手間がかかりすぎて、利用価値がないかもしれません。

もし現在お使いのHi-Fiスピーカーが4桁もする高価なスピーカーで、買い替えを検討しているなら、おそらくそうはならないでしょう。もちろん、まだその段階ではありません。ステレオペアリングがサポートされたら、パフォーマンスがどうなるか確認する必要があります。

では、HomePodを買うべき人は誰でしょうか？私の見解では、これは比較的ニッチな層です。

• あなたはSiriが好きです
• Apple Musicを購読しているか、iTunesにすべての音楽を保存している
• AAC 256Kbpsの品質に満足しています
• スピーカーが1つのApple IDの音楽ライブラリに紐付けられていても構わない
• スピーカー1台あたり350～500ドル程度を予定しています（それ以上なら、おそらくもっと良いでしょう）
• スマートホームデバイスをお持ちの場合、それらはすべてHomeKitに対応しています

もちろん、まさにこの理由でAppleを批判する人もいます。つまり、このスピーカーはApple中心の製品だということです。しかし、それは驚くことではありません。Appleはエコシステムを重視しているからです。もしあなたがエコシステムの中に溶け込んでいないなら、このスピーカーはあなたのために作られていません。Appleは十分に大きなターゲット市場を持っているので、すべての人に受け入れられる製品ではないと心配する必要はありません。

私にとっては、ステレオペアのパフォーマンスがすべてです。どうなるか楽しみです。

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