先日、Appleがアプリ内課金の30%の手数料をめぐる両社の対立において、AppleはEpicよりもはるかに大きなリスクを負っていると主張しました。私が指摘したリスクの一つは、Appleが勝訴したとしても、その報道が反トラスト規制当局に法改正を促す可能性があるということです。

そのリスクは大幅に増加しました…

潜在的な結果を私は次のように説明しました。

第三に、Epicは訴訟に敗訴しましたが、その報道は、Appleに対する独占禁止法調査を行っている世界中の多くの議員に影響を与えるには十分です。誰もが同意するわけではありませんが、私の個人的な見解としては、これが潮流の方向であり、このような結果になっても全く驚きません。

Appleはその後、妥協を許さない姿勢を強め、Epicに対し、8月28日までに代替アプリ内決済手段を削除しなければ開発者アカウントを同日に停止すると通告した。しかし、Epicはいつでも紛争を終結させることができるので、問題ない。

しかし、クパチーノの会社はさらに踏み込み、紛争の当事者ではない多くのサードパーティ開発者が使用しているEpicのUnreal Engineツール（後述）も標的にするつもりだと述べたようだ。

Epic は次のように表現しています。

Appleは猛烈な反撃に出た。Epicに対し、8月28日までにAppleのプラットフォーム向けソフトウェア開発に必要なすべての開発ツールへのアクセスをEpicから遮断すると通告した。これには、Epicがサードパーティ開発者に提供しているUnreal Engineも含まれるが、AppleはUnreal EngineがAppleのポリシーに違反していると主張したことは一度もない。AppleはApp StoreからFortniteを削除するだけでは満足せず、Epicの事業全体を無関係な領域で攻撃している。

アップルの返答の口調ははるかに穏やかだったが、毅然とした態度は維持されていた。これはルーズベルトの外交術「優しく語り、大胆な行動力を持つ」を体現している。

私たちは、Epic社がApple Developer Programに参加し続け、そのアプリがストアに残ることを強く望んでいます。Epic社が自ら招いた問題は、彼らが合意し、すべての開発者に適用されるガイドラインに準拠するようアプリのアップデートを提出すれば、簡単に解決できます。Epic社に例外を設けるつもりはありません。なぜなら、顧客を守るためのガイドラインよりもEpic社の事業利益を優先するのは正しくないと考えているからです。

しかし、これは単なる攻撃ではなく、反トラスト規制当局を刺激する行為です。Unreal Engineを標的にすることで、AppleはEpicのリスクを高めただけでなく、自社のリスクも高めました。

ご存知ない方のために説明すると、Unreal Engineは、開発者が非常にリアルな3Dグラフィックスを容易に作成できるゲームエンジンです。多くの開発者が、様々なゲームでUnreal Engineを使用しています。Epicは開発者にUnreal Engineの使用料として5%を徴収しており、App StoreでUnreal Engineを使用しているすべてのゲームからEpicは収益を得ています。Appleは、この収益もEpicから奪おうとしています。

問題は、この紛争とは全く関係のない、多くの場合は独立したフリーランサーや非常に小規模な企業である開発者のアプリが影響を受けることになるということです。Appleが既存のアプリをストアから削除するのか、それとも新規アプリの開発を禁止するのかは不明ですが、いずれにせよ抜本的な措置です。

これは、 Epic自身のゲームを単に削除するのとは全く異なります。Epicは自ら招いた結果です。Appleと戦うことを選び、失うものがほとんどないことを知っていました。いつでもAppleの要求に屈し、独自のIAPオプションを削除し、Appleに再び歓迎される可能性があります。Epicには明らかにそうするつもりはなく、むしろ自ら紛争を悪化させる道を選んでいますが、重要なのは、Epicには選択肢があるということです。

しかし、Unreal Engineを使用するサードパーティ開発者にはその選択肢はありません。彼らは、まさにその砲火に巻き込まれた罪のない犠牲者なのです。Appleがあまりにも大きな力を持ち、独占的な行動をとることができると主張したい人にとって、これはまさに万能の弾丸です。Appleは、全く不正行為をしていない、そしてそれを阻止する力を持たない中小企業にまで、損害を与える可能性があります。（もちろん、Epicにも同様の力があるという議論もあるでしょう。ですから、Epicは望むことを慎重に行う必要があるかもしれません…）

私が概説した 4 つの可能性のある結果のうち、最後の結果が当てはまると Apple がかなり自信を持っているのは明らかです。

結局、何も変わりませんでした。Epicは裁判に敗訴し、議員たちは激しい言葉の後にいつものように何もしませんでした。AppleとEpicの戦いは火ぶたを切ったのです。

当時も言ったように、それは全く驚きではありません。しかし、もし私が賭けをするなら、独占禁止法規制当局が最終的に介入するだろうと予想します。Appleのおかげで、私の賭けの可能性は大幅に高まったと思います。

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