ドルビーアトモス対応の空間オーディオは、Apple Musicのサブスクリプションに追加料金なしでご利用いただけます。Appleは、初代を含むすべてのAirPodsで対応していると宣伝しています。しかし、私の経験では、その効果は大型のオーバーイヤーヘッドホンを使用したときに最も顕著に感じられますが、高価なAirPods Maxは必要ありません。Sony WH-1000XM4ヘッドホンなどのヘッドホンでもApple Musicの空間オーディオをお楽しみいただけます。その方法をご紹介します。
空間オーディオは、音楽の新たなスタンダードを体現するAppleのブランディングであり、楽曲はドルビーアトモスサウンドトラックとして制作されています。ドルビーアトモスは映画やテレビ番組のホームビデオで人気を博しており（Apple TV+のすべてのコンテンツはアトモスサウンド付きの4K HDRで視聴可能です）、今や音楽の世界にも進出し始めています。
ドルビーアトモス対応の音楽はApple Musicのストリーミングライブラリで視聴できますが、Amazon Music HDなどの他のサービスでも提供されています。つまり、Appleだけのサービスではないということです。
Dolby Atmos対応の楽曲は、特別なハードウェアを必要としないため、理論上はどのヘッドホンやイヤホンでも再生できます。iPhoneは、左右のスピーカー／ヘッドホンにわずかな位相遅延をつけて音声を送信することで、ユーザーの脳に錯覚を起こさせます。この位相遅延によって、より広い音場が再現され、まるで音が頭上または背後から聞こえてくるかのような感覚を味わえます。（ただし、Apple TV 4KでApple Musicをサラウンドサウンドのホームシアターシステムと組み合わせて使用する場合は、追加のスピーカーから別々のオーディオチャンネルが送信され、最高の体験が得られます。）
iOS 14.6を搭載したiPhoneは、箱から出してすぐに、H1またはW1チップを搭載したすべてのAirPods、AirPods Max、BeatsヘッドホンにDolby Atmosモードで音楽を転送できます。私の経験では、小型のAirPodsイヤホンへの影響はほとんどないか、全くありません。没入感のあるオーディオ体験を提供するのに十分な大きさの、ちゃんとしたヘッドホンが必要です。だからといって、AirPods Maxに500ドル以上も払う必要はありません。
例えば、ソニーのWH-1000XM4ヘッドホンで素晴らしいドルビーアトモスミックスをいくつか聴きました。このヘッドホンは、300ドル以下で十分な音質と優れたノイズキャンセリング機能を備えています。ただし、ソニーのヘッドホン、あるいはサードパーティ製のヘッドホンでApple Musicの空間オーディオ機能を使用するには、一つ注意すべき点があります。
デフォルトでは、iPhoneまたはiPadはこれらのヘッドホンをAtmos対応として認識しません。世の中のすべてのオーディオアクセサリがAtmosを正しく認識できるわけではないため、AppleはBluetoothデバイスにのみAtmosサウンドを自動的に送信します。デフォルト設定では、接続された他のヘッドホンはステレオミックスのみを受信します。
これを修正するには、オーディオ設定を手動で変更する必要があります。
Apple Musicの空間オーディオをどんなヘッドホンでも聴く方法
- iOS 14.6 以降を実行している iOS デバイスで設定アプリを開きます。
- 音楽の設定に移動します。
- 「Dolby Atmos」を選択します。
- 設定を「自動」から「常にオン」に変更します。
名前の通り、「常時オン」設定では、エンコードされたAtmosストリームが接続されたヘッドフォンやスピーカーに送信されます。これにより、Sony XM4などのヘッドフォンでも、空間的なサウンドステージを体験できるようになります。この設定がデフォルトで有効になっていないのは、一部の機器ではAtmosの解釈が標準的なステレオミックスよりも劣る場合があるためです。
最後に注意すべき点が1つあります。iOS 15では、Apple Musicの空間オーディオでヘッドトラッキングが有効になります。これは、AirPods ProまたはAirPods Maxで音楽を聴く際に、頭の動きに応じて音の方向が変化することを意味します。空間オーディオのこの機能は、AirPodsに内蔵されたジャイロスコープセンサーを使用するため、サードパーティ製のヘッドホンでは利用できません。しかし、映画鑑賞におけるヘッドトラッキングは当然のことですが、音楽を聴く際にどのようなメリットがあるのかは明確ではありません。
映画鑑賞中は静止して画面に集中しますが、音楽を聴く時は歩き回ったり、他の作業をしながら聴くことが多いです。そのような場合、ヘッドトラッキングの空間効果が煩わしい場合があります。実際、iOS 15ベータ版を使用している多くの人は、ヘッドトラッキング効果があまりにも邪魔だと感じており、Apple Music内でヘッドトラッキング機能を無効にするスイッチが追加されることを期待しています。
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