特許紛争により米国でApple Watch Series 9とUltra 2の販売が禁止された後、Appleは血中酸素濃度測定機能をオフにすることでこれらのモデルを店頭に復帰させることができました。Appleがどのようにこれを実行したかは依然として不明瞭でしたが、9to5Macは、Appleが米国でこの機能を制限するために用いてきた方法だけでなく、このアップデートが数ヶ月前から準備されていたことも明らかにしました。

Apple Watch、米国でパルスオキシメーターの機能が失われる

背景として、2023年1月、米国の裁判所はAppleがApple WatchでMaximoのパルスオキシメトリー技術特許を侵害したとの判決を下しました。10月、ITC（国際貿易委員会）はこの判決に同意し、裁判所の判決を支持しました。その結果、Appleは米国におけるApple Watch Series 9とUltra 2の販売を停止せざるを得なくなりました。

Appleが米国の裁判所に控訴したため、販売禁止措置は一時停止されました。しかし、控訴は棄却され、Appleは再び販売停止を余儀なくされました。解決策として、米国で販売されるApple Watchモデルからパルスオキシメーター技術を削除することが決定されました。Appleは9to5Macに対し、本日よりSeries 9とUltra 2のモデルにパルスオキシメーター機能を搭載しない新バージョンを販売すると述べました。

Appleの米国ウェブサイトが更新され、「Apple Watch Series 9とUltra 2には血中酸素濃度センサーが搭載されなくなりました」と説明されました。その後、この機能が搭載されていない改訂版モデルの部品番号は「LW/A」で終わることが判明しました。しかし、Appleは本当に血中酸素濃度センサーを搭載しない新製品を出荷しているのでしょうか？

どうやらそうではないようです。9to5Macは、Appleが地域ごとの健康機能の利用可否を管理するシステムファイルをリモートでアップデートしたことを発見しました。このアップデートにより、「LW/A」という識別子を持つすべてのApple Watchモデルの血中酸素濃度測定機能が無効になります。これは、Appleが将来的にこの設定を無効化する可能性があることを示唆しています。

しかし、最も興味深いのは、LW/A Apple Watchモデルのパルスオキシメーター機能をブロックするファイルが、2023年10月にAppleのサーバーにアップロードされたことです。これは、ITCが特許侵害に関する判事の判決を支持したのと同じ月です。つまり、あらゆる試みにもかかわらず、Appleは当時、最悪の事態に備えていたのです。

次に何が起こるでしょうか?

AppleとMasimoの争いは、まだ終息に近づいていないようだ。Appleは以前、控訴手続きには1年以上かかる可能性があると述べている。しかし、前述の通り、Appleは米国で販売される新しいApple Watchモデルからのみ血中酸素濃度測定機能を削除するため、既に同デバイスを所有しているユーザーは今のところ影響を受けない。

• マシモCEOは、Apple Watchのユーザーは血中酸素濃度測定機能がない方が良いと述べ、信頼性が低いと指摘

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