iPhoneの需要は先週の製品発売以来「衰え知らず」で、スマートフォン業界の覇権をめぐってApple社とResearch In Motion社（RIM）の2社による競争が繰り広げられているが、少なくとも1人のアナリストは、勝利を収めているのはRIM社ではないと考えている。

Needham&Co. のアナリスト、チャーリー・ウルフ氏は今朝、RIM 株の評価を「Hold」から「Underperform」に引き下げ、iPhone 3G の売上が「全員の予想を大きく上回る」見込みだと警告した。

Appleは今週、わずか3日間でiPhone 3Gが100万台販売されたと発表しました。iTunesサーバーが需要に対応しきれず、店頭やデバイスのアクティベーション時に問題が発生しましたが、Seeking Alphaは本日、この発売を「史上最大のコンシューマーエレクトロニクスの発売」と評しました。

消費者向けではあるものの、Appleはエンタープライズ市場にも進出しており、RIMも影響を受けるのは確実だとウルフ氏は警告する。「RIMのエンタープライズ市場における優位性は、少なくとも今のところは揺るぎないように見えるが、同社の大きな成長の原動力である消費者市場は、iPhoneの登場によって必ずや打撃を受けるだろう。RIMの格付けを「ホールド」から「アンダーパフォーム」に引き下げ、投資判断も引き下げる」

RIMは5月31日締めの第1四半期で4億8,250万ドルの利益を上げました。これは前年同期の2倍の売上高ですが、予想には届きませんでした。同社はタッチスクリーン端末のBlackBerry ThunderでAppleに対抗したいと考えており、コンシューマー市場での販売好調により、より良い業績を達成できると見込んでいます。しかし、この計画は成功するのでしょうか？ウルフ氏は明らかに確信が持てていません。

ブラックベリーの成功の多くは、他のスマートフォンメーカーの競合製品の少なさに起因していました。しかし、7月11日のiPhone 3Gの発売でその状況は終わりました。アップルはわずか3日間で100万台以上の携帯電話を販売したと発表しました。そして、私たちの調査では、 

それ以来、その需要はほぼ衰えることなく続いています。」

アナリストは、両社が死闘を繰り広げているわけではないが、iPhone が消費者向けスマートフォン市場における BlackBerry の驚異的な成長に食い込むだろうと警告している。

RIMには保証はない。「RIMはiPhoneそっくりの新型モデルで流れを食い止めようとしている」とアナリストは指摘する。「これらのモデルはある程度の成功を収めるだろうが、iPhoneの秘訣、つまり独自のユーザーエクスペリエンスを生み出すハードウェアとソフトウェアの緊密な統合に匹敵する見込みはない。また、iPhoneのようなアプリケーション開発プラットフォームへと進化する可能性もない。世界中のモバイル通信市場に向けたワイヤレスソリューションだ。」

アナリストは顧客への詳細な説明の中で、iPhone の魅力をさらに高めているのはソフトウェア開発だ、と説明している。

「ソフトウェア開発コミュニティの関心は圧倒的です。PC市場とは異なり、PCとスマートフォンのフォームファクターの劇的な違いにより、スマートフォン向けのアプリケーションソフトウェア市場はこれまで存在していませんでした」と彼は指摘する。

「iTunes App Storeを通じて、iPhone向けに800タイトル以上がリリースされています。この数は1年以内に1万タイトルを超えると予想しています」と同氏は述べ、ゲーム機としてのiPhoneの機能により、「iPodに夢中になっている10代の若者にとって、なくてはならない製品」になるだろうと指摘した。  

「iPhoneソフトウェアが作り出すロックイン効果により、このデバイスは驚くほど多くのユーザーにインストールされるはずだ」と彼は付け加えた。

ウルフ氏は、RIMがこれに匹敵できるとは考えていない。「このデバイスを唯一無二の存在にしているのは、ハードウェアとAppleのOS Xオペレーティングシステムの優れた統合です。それに比べると、BlackBerryのJava開発ツールは原始的です。スマートフォン市場の次の戦場となるであろうソフトウェア分野で、RIMが追いつく望みはないというのが我々の見解です」と彼は書いている。

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