先月公開された特許出願は、Apple製ドローンの開発が進行中であることを示唆していました。本日、さらに2件のドローン関連の特許出願が明らかになりました。当初の出願書類からは、Appleがこの開発を秘密にしようとした可能性が示唆されています。

特許出願は公開記録であり、当然ながら、Appleの出願を精査して新製品の早期発見を目指す人もいます。今回のケースでは、Appleは出願内容を隠蔽しようとしたようです…

企業がこれを行うには2つの方法があります。1つ目は、場合によっては特許出願の公開を出願後しばらく遅らせることです。2つ目は、米国外で出願することです。

アメリカ企業であるAppleは、通常は米国特許商標庁（USPTO）に出願するため、多くの人が手がかりを探すのはここです。他の国で出願された特許は、発見される可能性が低いです。Patently Appleによると、Appleは当初、これらのドローン特許を米国ではなくシンガポールで出願したとのことです。

Appleは当初、プロジェクトの秘密を守るため、2020年5月にシンガポールで特許番号10202004252Xで出願しました […] 2つ目のドローン特許出願も当初はシンガポールで特許番号10202002204Wで出願されました。

しかし、現在、両方とも米国でも出願されています。1つ目は、ドローンとコントローラーのペアリングおよびペアリング解除の方法に関するものです。もちろん、いつもの難解な特許用語で書かれていますが、おそらく飛行中に、ドローンをコントローラーからコントローラーに渡す制御方法について説明しているようです。

無人航空機（UAV）とUAVコントローラ（UAC）とのペアリング／ペアリング解除のための装置、システム、および方法。UAVおよび／またはUACは、トリガー条件に基づいて、UAVとホストUACとのペアリング／ペアリング解除を開始し、ネットワークから、UAVとホストUACとのペアリング／ペアリング解除を確認する構成更新を受信することができる。トリガー条件には、UAVがホストUACによって制御されていると指定された場所から移動すること、UAVがホストUACによるホストUAVの制御が制限されている場所に移動すること、および／またはホストUACがシグナリング機能を失うことの少なくとも1つが含まれる。構成更新には、原因コード、UAVに関連付けられた識別子、ホストUACに関連付けられた識別子、無人航空システム（UAS）に関連付けられた識別子の少なくとも1つが含まれる。

2 つ目は、携帯電話ネットワークを使用したドローンの遠隔制御に関するものです。

セルラーネットワーク内で無人航空機（UAV）の追跡および／または制御、ならびにUAVコントローラ（UAC）の追跡を行うための装置、システム、および方法。UAV/UACは、速度、方位、高度、C2通信品質、C2通信モード変更要求、測定レポート、RRCステータス、セルID、TAC ID、UAVの現在位置、およびUAVの目的地などの追跡情報をセルラーネットワークに提供することができる。ネットワークは、この情報を無人航空システム（UAS）の交通管理システム（UTM）に転送することができる。UTMは、追跡情報に部分的に基づいて、UAVの制御をUACからUTMに移行するかどうかを決定できる。一部の実施形態では、UAV/UACは、UAVの制御をUACからUTMに移行するようUTMに指示することができる。

もちろん、いつもの免責事項を付け加えておきます。Appleは、市場に出ることのない多くの特許を取得しています。同社は「イエス」と言うたびに、何千回も「ノー」を言うことで有名です。

それでも、写真撮影とビデオ撮影はすでに iPhone と Mac の主要な焦点領域であることを考えれば、これは Apple が少なくとも検討すべきかなり論理的な製品カテゴリーであるように思われます。

コンセプトイメージ：Patently Apple

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