今朝、シティのアナリスト、ウォルター・プリチャード氏がHTCがAndroid端末の販売台数1台につき5ドルの支払いに同意したというレポートが話題を呼んだ。この主張の根拠は、マイクロソフトが台湾のHTCと知的財産権侵害をめぐる特許和解にあることが、同アナリストの調査で明らかになった。HTCがWindows Phoneを製造しているという事実は、この特許侵害の回避に役立たなかったことは明らかだ。

マイクロソフトのスティーブ・バルマーCEOは昨年10月、Androidはオープンソースだからといって無料ではないと主張した。一部の専門家はAndroidプラットフォームを、今にも爆発しそうな特許爆弾と呼んでいる。HTCはiPhoneの特許侵害を理由にAppleから提訴されており、OracleはAndroidにおけるJavaの使用をめぐってGoogleを提訴している。プリチャード氏は、他のAndroidベンダーがMicrosoftにデバイス1台あたり7.50ドルから12.50ドルのロイヤリティを支払うことになると警告している。これは懸念すべき事態であり、その理由は以下の通りだ。

明らかに、高額な特許料は、既に薄い利益率をさらに圧迫しています。どの程度薄いのでしょうか？シティのアナリスト、ケビン・チャン氏は、ほとんどのAndroid端末メーカーの営業利益率は10～15%だと考えています。マイクロソフトの1台あたり12.50ドルの特許料は、補助金なしの平均販売価格が200～300ドル、場合によっては100ドルにもなる安価なAndroid端末メーカーにとって特に大きな痛手となる可能性があります。また、チャン氏の推計によると、Androidタブレットメーカーのほとんどがわずか2～3%の営業利益率でかろうじて生き延びているため、最も危機に瀕していることも指摘しておく必要があります。

（9to5Google.com にクロスポスト）

ビジネスインサイダー経由

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