Appleは新たな反トラスト法違反集団訴訟に直面しており、今回はAmazonと共謀して価格を吊り上げたと非難されている。ワシントン州西部地区連邦地方裁判所に提起されたこの訴訟は、AppleとAmazonがAmazonマーケットプレイスにおけるサードパーティのApple製品再販業者を排除することで「競争を阻害」するために共謀したと非難している。

この集団訴訟を主導しているのは、過去に何度もAppleを訴えてきた法律事務所、ヘーゲンズ・バーマンです。特に注目すべきは、2013年にAppleを電子書籍の価格操作で訴え、顧客への直接支払いに成功したことです。また、小規模開発者を代理してAppleを相手取った集団訴訟にも参加し、1億ドルの和解金を獲得しました。さらに、銀行を代理してApple Payの独占禁止法訴訟にも取り組んでいます。

この新たな集団反トラスト訴訟は、AppleとAmazonを標的としており、両社が「サードパーティの販売業者による競争上の脅威を排除、または少なくとも大幅に軽減するための違法な水平的合意」で提携したと主張している。

この合意により、「AmazonマーケットプレイスにおけるApple製品のサードパーティ販売業者数は、約600社からわずか7社に減少した」。この訴訟は、AppleとAmazonの間で2019年に締結された合意をめぐって争われている。この合意により、AppleはAmazonに初めて公式ストアを開設した。

この合意は過去にも何度も独占禁止法の調査の対象となってきた。

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ハーゲンズ・バーマンが担当している訴訟では次のように説明されている。

「協議開始当初から、両社はサードパーティの再販業者を『規制』することについて協議していた」と訴状は述べている。「最終的にAppleは、各国の再販業者数を20社以下に制限することを提案し、Amazonもこれに同意した。この恣意的で純粋に定量的な基準は、Apple製品の正規販売代理店でさえも排除することになった。」

訴状によると、入手可能なデータによると、契約締結前はAmazonのプラットフォーム上でiPhoneを販売する再販業者が少なくとも100社、iPadを販売する再販業者が少なくとも500社存在していたが、契約締結後は7社以下にまで減少し、サードパーティのApple製品再販業者は98%減少した。訴状では、Amazonが議会に対し、Appleとの契約で自社プラットフォーム上で「Appleの新製品再販業者を7社のみ」と認めたことを認めていることに言及している。

ハーゲンズ・バーマンは、アマゾンの「購入ボックス」からiPhoneやiPadを購入した人に対し、同社に連絡するよう呼びかけており、それらの人は「支払い過ぎている可能性があり、消費者権利法に基づいて補償を受ける権利があるかもしれない」と述べている。

• 購入した製品:  Apple iPhone または iPad の全モデル
• 期間:  2019年1月～現在
• 販売者:  Amazon.comから購入

この訴訟の詳細は、ハーゲンズ・バーマンのウェブサイトでご覧いただけます。AppleもAmazonも、この訴訟についてまだコメントしていません。

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