HBO Maxは先週、iPhone、iPad、Apple TV向けの新アプリとともに正式に一般公開されました。The Vergeによると、HBO MaxはAT&Tのモバイルデータ通信制限の対象外となります。つまり、AT&Tのモバイルデータ通信を利用してHBO Maxをストリーミングしても、データ通信制限にカウントされないということです。
The Vergeの報道によると、これらはすべてAT&Tの「スポンサーデータ」プログラムを通じて行われているとのことです。例えば、HuluやNetflixは理論上、AT&Tに料金を支払うことで、動画トラフィックのデータ上限を免除してもらうことができます。しかし、AT&TはHBO Maxを所有しているため、データ上限は完全にゼロになります。
事情に詳しいAT&T幹部によると、HBO MaxはAT&Tの「スポンサーデータ」システムを利用しているという。このシステムでは、技術的にはどの企業でも料金を支払うことで自社サービスのデータ上限を免除される。しかし、HBO MaxはAT&Tの所有物であるため、AT&Tは自社にデータ料金を支払っているだけだ。データ料金はHBO Maxの会計では費用として、AT&T Mobilityの会計では収益として計上される。AT&T全体ではゼロになる。Netflixのような競合他社と比較すると、Netflixは理論的にはAT&Tにスポンサーデータ料金を支払う可能性があるものの、それは純粋なコストとなる。
AT&TとHBO Maxの熱狂的なファンにとっては、これは表面的には朗報と言えるでしょう。しかし、The Vergeは、AT&Tが「優遇措置を取れる」のは「もはや米国にはネット中立性がない」からだと指摘しています。実際、AT&Tが所有するストリーミングサービス以外では、AT&Tのスポンサーデータプログラムを利用しているストリーミングサービスは見当たりません。
「ネットワークは配管で、コンテンツは水です。そして、水と配管が融合しつつあるのを目の当たりにしているのです」と、AT&TのHBO Max責任者であるトニー・ゴンサルベス氏は、Vergecastのインタビューで語った。
HBO Maxはサービス開始以来、かなりの批判に直面してきました。HBOはApple TVチャンネルから完全に撤退し、RokuやFire TVでも視聴できなくなりました。さらに、HBO Maxのコンテンツは4Kで視聴できません。
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