2016年の特許を購入した特許トロールが、元々はApple Watchで同じApple IDを使ってMacのロックを解除できるように設計された自動ロック解除機能に関して、Appleに対して特許侵害の申し立てを行った。

これは、 Apple が自動ロック解除を発表した後に特許申請が提出されたという事実にもかかわらずです...

背景

Appleは2016年6月のWWDCで初めて自動ロック解除機能を発表しました。ユーザーはデバイスで2要素認証を有効にする必要があります。設定が完了したら、システム環境設定でこの機能を有効にできます。

ステップ1: watchOS 3を実行しているApple Watchにパスコードが設定されていることを確認する

ステップ 2: macOS Sierra Developer Preview Seed 2 以降を実行している Mac で、「システム環境設定」→「セキュリティとプライバシー」→「一般」を開き、「Apple Watch で Mac のロックを解除できるようにする」の横にあるチェックボックスをクリックします。

ステップ3：要求されたら、Macのパスワードを入力します。パスワードの入力に成功すると、「電源を入れています」というメッセージが短時間表示されます。

ステップ4：Macをロックし、Apple Watchを装着したまま起動します。私のMacBookでは、システム環境設定→セキュリティとプライバシー→一般→パスワードを要求を「即時」に設定して蓋を閉じました。

ステップ5：「Apple Watchでロック解除中」というメッセージが表示されます。成功すると、Macは自動的にロック解除されます。

Apple WatchでiPhoneのロックを解除することもできます。Apple Watchを装着し、PINの入力を待ってからiPhoneのロックを解除するだけです。Face IDまたはTouch IDでロック解除できるので、特に小さな画面ではPINを入力するよりも簡単です。

2020年、私たちはAppleに対し、その逆、つまりMacと同じようにApple WatchでiPhoneのロックを自動的に解除できるようにするよう求めました。Appleは7か月後にこれを実現しました。

Patently Apple は、明らかにこの目的で設立された会社が後に同じ機能の特許を購入し、現在 Apple にロイヤリティを求めていると報告している。

Appleは、SmartWatch MobileConcepts社から特許侵害で訴えられました。同社は、侵害されている特許は、ウェアラブルデバイスのユーザーがセキュリティ保護された電子システムにアクセスできるようにする、新規かつ改良されたシステム、方法、および装置に関するものであると主張しています。

SmartWatch MobileConcepts LLCは、2016年にオルティス家から特許10,362,480号「ウェアラブルデバイスユーザーが安全な電子システムにアクセスできるようにするシステム、方法、装置」を取得した特許トロールです。

訴状には、Apple が、ウェアラブル デバイスのユーザーが、'480 特許の請求項 1 ～ 9 の 1 つ以上の条項を文字通りまたは均等論に基づいて侵害するセキュリティ保護された電子システムにアクセスできるようにするシステム、製品、およびサービスを運営および管理していると一部記載されています。

9to5Macの見解

この主張は明らかに根拠がなく、特許が認められるべきではなかった。これは本質的に、Appleの自動ロック解除機能の一般化された説明である。

開示されるシステム、方法、および装置は、ウェアラブルデバイスによるセキュアな電子システムへのアクセスのためのユーザ認証、無線通信事業者によるユーザ生体認証、リモートサーバによるユーザ生体認証、ユーザの位置、およびセキュアな電子システムへのユーザの近接性の少なくとも１つに基づいて、ウェアラブルデバイス（例えば、スマートウォッチ）のユーザがセキュアな電子システムにアクセスできるようにする。ウェアラブルデバイスは、通信事業者識別モジュール（例えば、SIM）、セルラーRF通信、および短距離RF通信を含むことができる。登録モジュールは、セキュアな電子システムを登録し、ウェアラブルデバイスのユーザを認証し、ウェアラブルデバイスのユーザがウェアラブルデバイス、登録モジュール、通信事業者ネットワーク、リモートサーバ、およびセキュアな電子システムの少なくとも１つによって認証された場合、ウェアラブルデバイスのユーザにセキュアな電子システムへのアクセスを許可することができる。認証には、ウェアラブルデバイスによって促進される生体認証測定を含めることができる。

自動ロック解除の発表は特許取得前に行われており、Apple は発売のかなり前にこの機能を開発しテストしていたため、ここでは正当な主張は不可能である。

特許トロールは、Appleが訴訟を起こすよりも金銭で解決する方が安く済むと期待して、このようなクレームを申し立てます。このような事例は、既存の技術、自明な説明、そして過度に一般的なクレームに対する特許付与を防ぐための特許改革の必要性を改めて浮き彫りにしています。

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