予想通り、Apple は本日 iPod のラインナップを更新しました。私は新しいハードウェアについて少しだけ補足したいと思います。

iPod shuffleとnanoシリーズは新色が登場しましたが、それ以外は内部構造は同じで、ストレージは2GBと16GB、nanoはスキュモーフィックなUIを採用しています。私にとってこれは、iPod classicが廃止されたのと同じように、Appleがこれらの製品に長い別れを告げていると言えるでしょう。Appleが今後どのような在庫を生産していくかによって、これらの製品も長く続くと予想されます。

新しいiPod touchは、はるかに興味深い製品です。新しいカラーパレットはそのままで、外観は不人気だったループストラップを除けば、これまでと同じです。しかし、内部は現行のiPhone 6および6 Plusと同じA8プロセッサを搭載し、動作速度は約15%遅いものの、Mモーションコプロセッサ、Apple初となるBluetooth 4.1、そして1GBのRAMを搭載するなど、大幅に強化されています。Techcrunchがレビュー機でベンチマークテストを初めて実施しました。

新しいiPodをいくつか試用したので、iPod touchで最初のベンチマークテストを実行しました。プロセッサはコアあたり1.10GHzで動作しているようですが、iPhone 6のA8プロセッサは1.39GHzです。Geekbenchのスコアは、開封直後、私が可能な限りアイドル状態を保った状態で1379と2440でした。つまり、iPod touchのA8プロセッサは iPhone 6よりもわずかにクロックが低めですが、前述のバッテリーの制約を考えると当然のことです。また、RAMは1GBのようです。

iPod touchの価格は199ドルからで、Appleが最も安価なiPhoneでさえ得る利益よりも低い。ほぼすべての人が携帯電話を持っているか、将来持つようになるだろう。Appleは携帯電話を購入するすべての人にiPhoneを購入してもらいたいと考えているに違いない。しかし、ここで考慮すべき重要な機能がいくつかあります。

クロック周波数のアンダークロックと1GBのRAMは、セルラー非搭載のTouchのバッテリー容量の縮小、画面サイズと情報量の削減によるものであることはほぼ間違いないでしょう。7.1インチというモデル番号は、現行の5.1インチモデルと現行の5.1インチモデルの間に、発売されなかった6.1インチのiPod touchが存在した可能性を示唆しています。あくまで推測ですが、もしかしたらそのモデルには再設計を正当化するほどの違いがなかったのかもしれません。あるいは、市場が新モデルを求めていなかったのかもしれません。

@stroughtonsmith 今は iPhone 7,1 と並んでいるのかもしれません…？…

— ジョン・ヘイニー（@johnhaney）2015年7月15日

さらに重要なのは、新しい Bluetooth 4.1 によって何が得られるかということです。

Bluetooth 4.1は、消費者に「ただ使える」シンプルな体験を提供するというBluetoothブランドの約束をさらに強化します。主要なユーザビリティのアップデートは、以下の3つの領域で実施されます。

共存 — LTEなどの最新世代のセルラー技術とシームレスかつ協調的に動作するように設計。BluetoothとLTE無線は通信することで通信の整合性を確保し、近距離干渉の可能性を低減します。2つの技術間の連携は自動的に行われ、ユーザーは期待通りの高品質を体験できます。

より優れた接続性 — 再接続間隔を柔軟かつ可変にすることで、メーカーはBluetooth接続の構築と維持をより細かく制御できます。これにより、デバイス同士が近接しているときに自動的に再接続されるため、消費者のエクスペリエンスが向上します。消費者が部屋を出て戻ると、最近使用した2つのデバイスがユーザーの介入なしに再接続されます。

データ転送の改善 — Bluetooth Smartテクノロジーは、大容量データ転送を実現します。例えば、この新機能により、ランニング、サイクリング、水泳中にデータを収集したセンサーは、ユーザーが帰宅した際にそのデータをより効率的に転送できるようになります。

LTEとの共存は、Wi-FiのみのiPod touchでは問題になりませんが、今年後半にiPhoneやiPadに4.1が導入される際には重要になります。データ転送と接続性の向上は、Appleのあらゆるデバイスにとって当然重要です。しかし、Bluetooth 4.1にはそれだけではありません。

Bluetooth 4.1は、製品開発者やアプリケーション開発者に、複数の役割を担う製品を開発するためのさらなる柔軟性を提供することで、Bluetooth Smart開発環境を拡張します。この新機能により、1つのデバイスがBluetooth Smart周辺機器とBluetooth Smart Readyハブの両方の役割を果たします。例えば、スマートウォッチはBluetooth Smart心拍数モニターから情報を収集するハブとして機能すると同時に、スマートフォンの周辺機器としても機能し、スマートフォンからの新着メッセージ通知を表示します。Bluetooth Smartエコシステムの拡大に伴い、Bluetooth SIGは、ハブと周辺機器の両方の役割を果たすソリューションが増えると予想しています。Bluetooth 4.1は、Bluetooth Smartデバイスとアプリケーション開発者にこのような柔軟性を提供します。

モノのインターネットを実現する

コア仕様にIPv6通信に使用可能な専用チャネルを作成するための標準的な手段を追加することで、IP接続を提供する将来のプロトコルの基盤が築かれます。Bluetooth Smartの急速な市場導入と、近々IP接続が追加されることから、BluetoothはIoTにおける基本的な無線リンクとなることが確実視されています。これらのアップデートにより、Bluetooth SmartセンサーもIPv6を使用できるようになり、開発者やOEMは接続性と互換性を確保するために必要な柔軟性を得ることができます。

つまり、例えばiPod touchは、Sonosのようなスピーカーアレイや、複数の異なるデバイスを同時に接続するためのハブとして機能できるということです。IoTメーカーにとって、iPod touchをハブとして利用するという試みはまだ始まっていませんが、199ドルという価格設定を考えると、iPod touchが進むべき新たな方向性が見えてくるかもしれません。

これは iPod の終焉なのでしょうか?

しかし、携帯電話（そして携帯料金込み）を持っていない祖父母世代や、ほとんどの子供たちもいます。Appleは依然としてこの層のニーズに応える必要があります。子供たちの世代は当面の間、携帯電話を持たないままでしょうが、多くの子供たちは両親の古いiPhoneを譲り受けたり、iPad miniで満足したりするでしょう。また、開発ニーズやその他の用途によっては、iPod touchを別途用意する意味が依然としてあるでしょう。

今朝、iPad miniが今年のホリデーシーズンのアップグレード後に販売終了になるという興味深い噂が飛び込んできました。おそらく2017年か2018年には、Appleは4インチのiPodと7.9インチのiPadを統合し、子供向け・教育向けに特化した製品にする予定でしょう。

今日のアップデートは、Appleが依然としてiPod touch事業に注力していることを明確に示しています。nanoやshuffleとは異なり、この製品にはかなりの時間が費やされています。数年後、Apple Watchの初代が100ドルで販売されるようになると、これらの製品は完全に姿を消すでしょう。しかし、今日の大幅なアップグレードを見ると、iPod touchシリーズにはまだ時間があることは明らかです。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。