AirPods 4は、Apple製品の中で、価格対性能比で最高峰の製品です。このオープンイヤーイヤホンは音質に優れ、驚くほどコンパクトなボディに驚異的な技術とソフトウェア機能を凝縮しています。しかし、それだけではありません。AirPodsは耐久性にも優れ、日常的な使用の過酷さにも耐えうる優れた性能を備えています。AirPods 4のハンズオンレビューでは、主な機能や設定などについて詳しく解説しています。ぜひご覧ください。

AppleはAirPods 4の2つのバージョンを販売しています。基本バージョンの価格は129ドルで、Appleデバイスで最高のワイヤレスヘッドフォン体験を求めているが、ノイズ制御機能にプレミアム料金を支払いたくない人に最適です。

アップグレード版となるアクティブノイズキャンセリング搭載のAirPods 4は179ドルです。ノイズキャンセリング機能の強化に加え、50ドル追加で「探す」通知機能付きのスピーカー内蔵ワイヤレス充電ケースが付属します。  

視聴：AirPods 4の主な機能とレビュー

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AirPods Pro 2ではなくAirPods 4を選ぶ理由は何ですか?

AirPods 4は、AirPods Pro 2の機能をやや削減したオープンイヤーバージョンと言えるでしょう。AirPods Pro 2は密閉型デザインを採用し、耳にぴったりフィットするシリコン製イヤーチップで音の密閉性を高めています。密閉型イヤホンは低音域の再生とノイズキャンセリング性能の向上に優れていますが、シリコン製イヤーチップは一部のユーザーにとって快適性に問題を引き起こすことが知られています。

耳に圧力がかかるせいで、AirPods Pro 2 を使うと頭痛がするという人が何人かいますが、これが AirPods Pro 2 ではなく AirPods 4 を選ぶ主な理由です。

AirPods 4を選ぶ2つ目の理由は価格です。Appleが販売するワイヤレスイヤホンの中で最も安価なものをお探しなら、129ドルのエントリーモデルが利用可能です。しかし、ANC機能付きのAirPods 4を購入するには、さらに50ドルを支払う必要があります。それでもAirPods Pro 2よりも70ドル安くなっています。ただし、AppleのフラッグシップモデルであるAirPods 4は、199ドルで販売されていることがよくあります。AirPods 4も今後セールになる可能性が高いでしょう。

彼らはただ働くだけです。

Appleの製品ラインナップが複雑化するにつれ、スティーブ・ジョブズが往年のApple基調講演で好んで口にしていた「とにかく使える（it just works）」という非公式のスローガンを揶揄するのは容易い。しかし、Appleの他の製品とは異なり、AirPodsは概ねそのキャッチフレーズに忠実であり、第4世代も例外ではない。

ペアリングは非常に簡単です。AirPods 4充電ケースをiOSデバイスの横に置き、ケースを開いて「接続」をタップするだけです。

さらに嬉しいことに、AirPods 4を一度ペアリングすると、同じApple IDにログインし、2ファクタ認証を有効にしていれば、すべてのAppleデバイスと自動的にリンクされます。これにより、ペアリングを再度行うことなく、他のAppleデバイスでもAirPods 4をお楽しみいただけます。

以前のバージョンのAirPodsでは、ケースの背面にApple以外のデバイスとペアリングするためのセットアップボタンがありました。AirPods 4はセットアップボタンを廃止した最初のバージョンで、代わりにケースの蓋を開いた状態で前面をダブルタップするだけで手動でペアリングを開始できます。

AirPodsはApple IDに紐づけられたすべてのデバイスで利用できるだけでなく、使い始めるとデバイス間でシームレスに切り替わります。例えば、iPad ProでApple Musicを聴いているときに、iPhoneを取り出して音楽を再生し始めるとします。AirPods 4は自動的に再生ソースをiPhoneに切り替え、元のデバイスにソースが変更されたことを通知します。これはAirPods 4の新機能ではありませんが、注意しないと、今までヘッドホンがこんな風に使えたことがなかったことを忘れてしまうかもしれません。とてつもなく便利です。

AirPods 4は、超低遅延のオーディオ再生を実現するH2チップのおかげで、Apple Vision Proとも連携します。しかし、より印象的なのはApple TVとのエンターテイメント連携です。周りの迷惑にならずに大画面で映画を観たい時は、AirPodsに簡単に切り替えられます。

快適さとフィット感

AirPods 4はより多くの耳の形に対応できるよう設計されており、AirPods Pro 2で使用されていたインイヤーチップの装着感が気に入らない方にも最適です。Appleはレーザートポグラフィーと3D写真測量技術を用いて、数千種類の耳の形をマッピングし、5000万のデータポイントを生成して、すべての人にフィットするデバイスを実現しました。これは大変な努力ですが、地球上には約80億組の人間の耳が存在するため、快適さとフィット感は人によって異なる可能性があります。

AirPods 3と比べると、AirPods 4は耳へのフィット感が少し良く、しっかりと固定されているように感じます。1週間のテストを経て、AirPods 4が最も快適なモデルだと感じましたが、AirPods Pro 2の柔らかいシリコン製イヤーチップによるフィット感と安定性にはわずかに及ばないようです。

コントロール

AirPods 4を制御する方法はいくつかあります。

• 自動耳検出
• ステム力センサー
• シリ
• Siriとのやり取り

自動耳検出機能により、AirPods 4を耳から外すと再生が一時停止されます。15秒以内に耳に戻すと、音楽の再生が自動的に再開されます。 

AirPods 4は、小型化され再設計されたステムの感圧センサーを使って操作することもできます。1回押すと音楽の一時停止または再生、2回または3回押すと早送りまたは巻き戻しができます。

ステムのフォースセンサーを長押しすると、AirPodsの設定で有効になっている様々なノイズコントロールモードが切り替わります。左右のイヤフォンのフォースセンサーを個別に再設定して、利用可能なノイズコントロールモードを調整したり、ステムでSiriを起動するように設定したりすることもできます。

着信時に、どちらかのステムを強めに1回押すと通話に応答できます。通話中は、ステムを1回または2回押すとミュートまたは通話終了するように設定できます。

もちろん、Siriを使ってAirPodsを操作することもできます。AirPods 4でSiriにアクセスするには、「Hey Siri」または「Siri」と話しかけるだけです。後者はH2チップの搭載によって可能になりました。AirPods 3は、1年後にAirPods Pro 2が発売されて以来、搭載されていませんでした。

最後に、iOS 18と同時にリリースされた新機能「Siriインタラクション」では、シンプルなヘッドジェスチャーでSiriのアナウンスに応答できます。ユーザーは、うなずいたり首を振ったりするだけで、電話に出たり切ったり、メッセージや通知を操作したりするなど、Siriのアナウンスに応答できます。

タッチコントロールなし

AirPods 4にはタッチコントロールがありません。Appleのプロ仕様イヤホンで気に入っていた機能です。タッチコントロールは、AirPods Pro 2のステム部分を上下にスワイプすることで音量を調節できます。AirPods 4のステム部分にはタッチセンサーではなく感圧センサーしか搭載されていないため、iOS内で直接再生音量を調整するにはSiriを使用する必要があります。些細なことのように聞こえますが、スワイプによる音量調節はAirPods Pro 2で私が常に行っていることであり、AirPods 4のテスト中は、思った以上にこの機能の不便さを感じました。

充電とバッテリー寿命

通常のAirPodsにUSB-Cが搭載されたのは嬉しいニュースで、アップグレードする価値がある人もいるかもしれません。しかし、ANC搭載のAirPods 4を選ぶと、充電ケースに関連した特典がさらに付いてきます。

小型ながら、より高価なAirPods 4（ANC搭載）にはワイヤレス充電ケースが付属しています。このケースは、Qi認証充電器、Apple Watch充電器、またはUSB-C有線充電で充電できます。

ワイヤレス充電ケースにはスピーカーも内蔵されており、ペアリング時や充電時に音を鳴らし、バッテリー残量低下のアラートも受信します。また、スピーカーは「探す」アプリでケースの位置を追跡する際に役立つ音声トーンを発することもできます。「探す」アプリのサポートについて言えば、AirPods 4のワイヤレス充電ケースには、AirPods Pro 2のケースに空間認識型の高精度な位置検出機能を提供するU1 Ultra広帯域チップが搭載されていません。

ANCを無効にした状態でも、AirPods 4のバッテリー駆動時間は前モデルと同じで、イヤホン本体で最大5時間です。ケースの容量は10%小さくなりましたが、充電ケースを併用した場合の再生時間は前モデルと同じ「最大」30時間です。

ANC使用時はバッテリー駆動時間が短くなりますが、イヤフォン単体の駆動時間は最大4時間とされており、約20%の短縮となります。充電ケース使用時は最大20時間となり、約40%の短縮となります。私は先週イヤフォンをテストしましたが、Appleのバッテリー駆動時間に関する評価は、私の経験からすると控えめなようです。ANC使用時はイヤフォン単体で約5時間、充電ケース使用時は約35時間駆動しました。

もちろん、使い方によってバッテリー寿命は異なります。私のテストは科学的なものではありませんでしたが、AirPodsを日常的に使用する限り、バッテリー寿命は問題にならないように思えました。

音質と通話品質

音質は主観的な要素が強いですが、私の耳にはAirPods 4は前モデルよりも明らかに良く聞こえます。これは驚くべきことではありません。なぜなら、AirPods 4は音響構造を刷新し、新しいドライバーとアンプを搭載した再設計になっているからです。

Appleは高音域の明瞭度向上が効果的だと指摘していますが、私も同感です。レジーナ・スペクターの「Us」を聴くと、中音域がシャープでクリアに聞こえ、バイオリンの直後に高音を弾くところは特に魅力的です。

AirPods Pro 2のインイヤーチップによる重低音は期待できませんが、低音域の音質向上も顕著でした。違いを実感するには、イヤホンを耳にしっかりと押し込んでいる必要がありますが、確かに違いは感じられます。

AirPodsが登場してから8年近く経ちますが、オーディオ面から見て、この製品がいかに素晴らしいかは忘れてはなりません。これほど小さな音響面積でこれほど優れた音質を実現できたことは、何年も経った今でも驚くべき偉業です。

AirPods 4では、通話時のマイク品質も重視されており、AppleはAirPodsにVoice Isolation機能を直接導入しました。これまでiPhone、iPad、Macで利用可能だったVoice Isolation機能は、H2チップと機械学習モデルを用いて、背景ノイズを除去しながら自然な音質向上を実現します。騒がしい場所での通話では、通話相手は通話品質の顕著な向上に気づくはずです。

AirPods 4では、FaceTime通話もさらに進化しました。グループFaceTime通話の際には、ダイナミックヘッドトラッキングが追加されたため、まるで友達や家族と同じ部屋にいるかのように会話が楽しめます。

騒音制御

オープンイヤーイヤホンにアクティブノイズコントロール（ANC）が搭載されているのは目新しいことではありませんが、今回初めて試してみました。最初はどれほどの効果があるのか​​半信半疑でしたが、179ドルのANC搭載AirPods 4を体験してみて、その効果に確信しました。

AirPods 4でANCが使えることは知っていました。そうでなければ、Appleは出荷しなかったでしょう。しかし、音響密閉のないイヤホンでこれほど優れたノイズキャンセリング機能を発揮するとは思いませんでした。オープンイヤー型のAirPods 4のノイズキャンセリング性能は、同じく内向きのマイクで耳の内部の不要な音を拾い、打ち消す密閉型のAirPods Pro 2ほど強力ではありませんが、それでも非常に優れています。

外の気温が摂氏27度（華氏80度）だったにもかかわらず、セラミックスペースヒーターをオンにして、耳の近くにテーブルの上に置きました。スペースヒーターはそれほどうるさくはありませんでしたが、気になるほどのノイズが出ました。ノイズキャンセルモードを有効にすると、ノイズが軽減されるだろうと思っていましたが、ここまで静かになるとは思いませんでした。スペースヒーターの音は聞こえていましたが、以前より遠く感じられ、それほど気になりませんでした。音楽を聴いていたら、おそらく全く聞こえなかったでしょう。その後、ANCを無効にしてみましたが、なんと、スペースヒーターのノイズは思っていたよりも大きかったのです。これがANCの素晴らしいところです。騒がしい環境を補うために、音楽を大音量で鳴らす必要はありません。

ノイズキャンセリングモードは、AirPods 4に搭載されているノイズコントロール機能の一つに過ぎません。また、外部の音を取り込みながら、救急車のサイレンなどの大きな音の音量を弱める外部音取り込みモードも搭載されています。外部音取り込みモードは、AirPortや公共交通機関のアナウンスを聞くなど、周囲の音に注意を払う必要がある場合に便利です。

アダプティブモードは、ノイズキャンセリングと外部音取り込み機能を融合させたような機能です。周囲の環境に応じて、外部のノイズを取り込み、またはノイズをキャンセルします。この機能はAirPodsの設定でカスタマイズでき、ノイズを少なくしたり、多くしたりすることができます。

パーソナライズされた音量は、周囲の環境に応じてメディアの音量を動的に調整する優れた機能です。テストとして、静かな環境で33%の音量で曲を再生し始めました。その後、スペースヒーターを点火すると、コントロールセンターで音量が自動的に上がり、ノイズ源の音量を相対的に維持しようとしました。逆もまた真なりで、周囲の環境が静かになるとメディアの音量は下がります。AirPodsの素晴らしい点は、声が音量変化を引き起こすような「ノイズ」源ではないことを認識できるほど賢いことです。

しかし、「会話認識」はまさにそのような機能です。話し始めると、会話が終わるまでメディアの音量が自動的に下げられます。これまでに説明した他の機能と同様に、「会話認識」は昨年のiOS 17リリースに対応したファームウェアアップデートによってAirPods Pro 2に追加されました。AirPods Pro 2は2022年に発売され、発売から1年、2年と、引き続き重要なアップデートを受けています。現在お持ちのAirPods 4も、同様のファームウェアアップデートによって、今後改善される可能性があります。

パーソナライズされた空間オーディオ

AirPods 4は、没入感のある3Dサウンドを提供するパーソナライズされた空間オーディオに対応しています。このコンセプトはサラウンドサウンドのホームシアターシステムに似ていますが、物理的な器具の代わりに、AirPodsは仮想的に音を投影することで、3D空間のさまざまな方向から音が聞こえてくるように聞こえます。

iPhoneのTrueDepthカメラを使って、パーソナライズされた空間オーディオを設定すると、あなたの頭の形状に基づいてカスタムプロファイルが作成され、パーソナライズされた音響効果が得られます。プロファイルはデバイス間で同期されるため、設定は一度だけで完了します。

Apple Musicには、ステレオミックスとは異なるユニークなリスニング体験を提供するドルビーアトモスミックスを収録したアルバムが数多くあります。Portugal . The Manの「Feel It Still」をヘッドトラッキングによるドルビーアトモスで聴けば、没入感のある空間オーディオが音楽体験をいかに豊かにするかがすぐに分かります。Appleはまた、iOS 18でゲーム向けのパーソナル空間オーディオを導入し、AirPods 4で利用できます。

耐久性

初代AirPodsは汗で濡れて壊れてしまったのを覚えています。その後のモデルでは耐久性が向上しましたが、AirPods 4は前3世代よりもさらに優れています。AirPods 4はIP54規格に準拠しており、防塵、防水、汗から保護します。私のように運動中に大量に汗をかく人なら、この改良点はきっと喜ばれるでしょう。

AirPods Pro 2をうっかり洗って乾かしてしまい、究極のテストにかけました。驚いたことに、まだちゃんと動いていました。あれは6ヶ月前のことですが、AirPods Pro 2は今でも新品同様に動いています。

AirPodsは、その耐久性の高さでも有名です。AirPods 4はまだそれほど酷使していませんが、AirPods Pro 2のケースとイヤホンは、おそらく100回以上、様々な地面に落としました。中には、荒れた私道のコンクリートの上などもありました。AirPods Pro 2は、どんなに酷使しても壊れません。AirPods 4も同じだろうと思います。

9to5Macの見解

AirPods の素晴らしい点は、単に機能するだけでなく、Apple デバイスに最適なワイヤレスイヤホンであるだけでなく、革新的なノイズ制御機能が搭載されているだけでなく、時間の経過とともにさらに良くなる可能性が高いことです。

AppleはAirPods Pro 2を何度もアップグレードし、新機能を追加してきました。近々アップデートで補聴機能も搭載される予定ですが、これはAirPods Pro 2限定の機能です。AirPods 4にも同様のアップグレードが徐々に提供されることを期待しています。Appleのこれまでの実績を考えると、その可能性は高いでしょう。

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