昨日、Series 9 と Ultra モデルが販売中止となった Apple Watch の禁止措置は、これで最後ではないかもしれない。

スタンフォード大学の法学教授は、今後、家電製品業界と医療技術業界の間で特許をめぐる衝突がさらに増える可能性が高く、その結果は予測不可能かつ劇的なものになる可能性があると警告している…

Apple Watchの禁止について簡単にまとめる

2013年、Appleはヘルスケアテクノロジー企業Masimo社と提携の可能性について協議するため接触したと報じられました。Masimo社によると、Appleはこれらの会合を、引き抜きたい人材を特定するために利用したとのことです。Masimo社は後に、これらの会合を「情報と専門知識を得るための標的型攻撃」と表現しました。

実際、AppleはApple Watchの発売に先立ち、最高医療責任者を含むMasimoのスタッフを数人雇用した。

マシモのCEO、ジョー・キアノ氏は後に、アップルが同社の血中酸素センサー技術を盗もうとしているのではないかと懸念を表明した。同社は自らを「現代のパルスオキシメーターの発明者」と称しており、その技術は多くの病院で使用されている。

2020年、同社はAppleを相手取り、企業秘密の窃盗と10件のマシモ特許の侵害で提訴しました。訴訟ではApple Watchの販売差し止めを求めましたが、裁判所は主張の一つについてAppleに不利な判決を下しました。

その後、国際貿易委員会（ITC）はこの判決を支持し、Apple Watchの輸入と販売を禁止しました。この禁止措置は12月25日まで正式に発効しませんが、Appleは期限前にデバイスの販売を中止することを決定し、昨日まさにその措置を実行しました。

時計が再販される可能性がある方法はまだ 4 つありますが、今のところその兆候はありません。

この禁止措置は最後ではないかもしれない

フィナンシャル・タイムズの記事によると、家電製品とヘルスケアテクノロジーという、ますます融合が進む二つの異なる分野の間での特許紛争は、今回が最後ではないだろうという。同紙のリチャード・ウォーターズ氏は、これを初期のスマートフォンの登場時に起こった出来事に例えている。

この訴訟は、デジタル技術が新たな市場に進出する際に、異なる知的財産権制度が衝突する様を劇的に実証しています。スマートフォンの黎明期には、モバイル通信とコンピューティングの融合により、AppleやGoogleなどのコンピューティング企業と、NokiaやMotorolaなどのモバイル技術企業の間で、激しい訴訟が繰り広げられました。現在、モバイルコンピューティングが医療分野を含む市場に進出する中で、医療機器企業がそれぞれ独自の知的財産権の壕（モート）を持つ中で、同様のことがより広範な分野で起こっています。

スタンフォード大学法学教授マーク・レムリー氏は、こうした争いは将来も同様に重大な結果をもたらす可能性があると主張する。

このような訴訟は、最終結果を予測するのが難しく、非常に劇的な結果になる可能性があるため、「非常に費用のかかるチキンゲーム」になっているとレムリー氏は言う。

その理由の一つは、特許が侵害されたと判断された場合、裁判所はさまざまな制裁措置を取ることができるが、国際貿易委員会（ITC）が取れる制裁措置は米国からの製品の輸入禁止だけだからだ。

AliveCorの結果とは対照的

このようなケースの予測不可能性は、Apple Watch Series 8 と Ultra が禁止されそうになったほぼ同一のケースによって強調されています。

マシモ社の場合と全く同じように、アライブコア社も自社のヘルスケア技術の一部をApple社に紹介し、パートナーシップ契約の締結を目指しました。しかし、このパートナーシップも実現せず、Apple社が独自にこの技術を発売しました。

AliveCorは、Apple WatchのECGセンサーが自社の特許を侵害していると主張し、ITCはその主張を支持した。つまり、Apple Watch Series 8とUltraモデルは禁止される可能性があったのだ。

しかし、Apple は 3 つの特許すべてを無効と宣言する申請に成功し、ITC もその判決を正式に支持したため、Apple Watch の禁止は発効しませんでした。

写真: Sasun Bughdaryan/Unsplash

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