私は毎日Apple TVを使っていますが、どうやら私は少数派のようです。Apple TVの価格がiPod shuffleとほぼ同じくらいまで下がったにもかかわらず、AppleのiPadやiPhoneほど普及しませんでした。私が知る限り、この小さな黒い箱に大した機能はないと多くの人が考えているようです。発売されてから何年も経っているのに、ほとんどの人がApple TVの機能を説明できないのは驚きです。

Apple TVにApp Storeを追加することは、ゲーム、新しいチャンネル、そしてアプリをダウンロードできる場所であり、長年誰にとっても当然のことのように思われてきました…Appleを除いては。ハードウェア、ソフトウェア、あるいは潜在的なパートナーとの長引く交渉のせいか、何年も待った末、実現に至りませんでした。これを機会を逃したと言うのは控えめな表現でしょう。ビデオゲームだけでも年間数百億ドルの収益を生み出し、その半分以上がデジタルで販売されています。ありがたいことに、9to5Macのマーク・ガーマン氏の報道によると、Appleは今年ついにiOS 9とApp Storeの両方をApple TVに搭載するそうです。

私が抱える大きな疑問は、Appleが新型Apple TVをどのように収益化するつもりなのか、特にゲーム機としての可能性を考えるとなおさらだ。前世代のApple TVは99ドル（あるいは69ドルでさえ）という価格帯では成功しなかった。これはAmazon Fire TV、Roku、OuyaといったメーカーがPlayStation、Wii、Xboxの市場シェアに匹敵するのに苦戦している価格帯と同じだ。さらに、Appleの顧客はiOSゲームコントローラーに法外な値段を支払うことにほとんど関心を示していないため、Appleにとってハードウェアの利益は限られているように見える。もちろん、論理的な解決策はある。AppleはApple TVとゲームアクセサリの価格設定に関する教訓を受け入れ、比較的低いハードウェアの利益を、手頃な価格のソフトウェアを大量に販売することで補うべきなのだ。

App Storeには150万本以上のアプリが登録されており、開発者の大多数は注目を集めるだけでも苦労しており、ましてやゲームやアプリで事業を維持できるだけの収益を上げることは至難の業です。iOSアプリの平均販売価格は長年にわたり1ドル前後で推移しており、アプリは1本1.10ドル、ゲームは0.60ドルとなっています。これは、一流開発者が主力ゲームをまずAppleデバイス向けにリリースするほどの金額ではありません。しかし、それでも大手開発者がiOSプラットフォームを諦めるつもりがない兆候が見られます。Appleは世界中に数億人のiOSユーザーを抱えており、アプリの初期価格を低く抑えることは、ダウンロード後の広告や、消耗品からサブスクリプションまで幅広いアプリ内課金によって相殺できることは明らかです。

App Storeには依然として巨額の資金が流入していますが、売上ランキングを見るとわかるように、アプリ内課金付きの中毒性のある軽いソーシャルゲーム、音楽・動画サブスクリプションサービス、そして出会い系アプリに大きく流れています。現在、App Storeの有料アプリリストは5ドル以下のゲームが主流で、現在トップはMicrosoftの根強い人気を誇る、異例の7ドルという価格設定の「Minecraft: Pocket Edition」です。一方、Word、Excel、PowerPointといった他のMicrosoftアプリはApp Storeの無料アプリリストのトップ50にランクインしていますが、一部の機能はOffice 365サブスクリプションでのみ利用可能です。

他の抜け目のないiOS開発者も同様に、自社の最もよく知られている製品で低コストの有料モデルとフリーミアムモデルを実験している。世界最大級のコンソールゲーム開発会社であるバンダイナムコは、先月2つの別々のiOSパックマンゲームをリリースした。素晴らしいPlayStation/XboxタイトルのパックマンチャンピオンシップエディションDX（上記）と、モバイルに重点を置いた新しいバージョンであるパックマン256（この記事の冒頭に表示）である。DXについては、バンダイは、以前リリースされたPlayStationおよびXboxバージョンの10ドルから値下げされた、完全に妥当な定額5ドルの価格を選択した。かなりシンプルなパックマン256は、エンドレススクロールのフリーミアムゲームで、ゲームをプレイしたり広告を視聴したりすることでパワーアップ用のコインを獲得でき、オプションで5ドルでコイン倍率を選択できる。

他の開発者たちは、従来の「1ドルから5ドル」の価格設定の常識に逆らい続けています。子ども向けの教育アプリで定評のあるDuck Duck Mooseは今週、これまでで最も野心的で印象的なタイトルである、デザイン、描画、音楽、科学、地理のツールが満載のサンドボックスであるWonderBox（上記）をアプリ内課金なしで無料でリリースしました。一方、日本の大手ゲーム開発会社Square Enixは、コンソール向けの昔のファイナルファンタジーゲームを1本15ドルでリリースし、最もよく知られている続編（ファイナルファンタジーVII）が本日、同じ価格で正式にApp Storeに登場しました。まだApp Storeに参入していないコンソール開発者は、以前は50ドルから60ドルだったコンソールゲームが、iOSで15ドルの価格でも販売できる自信がないという理由で参入を控えている可能性が高いです。

Appleはこの点を修正する必要がある。そうすれば、誰もが利益を得られる。次世代Apple TVのハードウェアは、それほど高い価格帯で発売することはできないかもしれない。少なくとも、ストレージ容量が限られた基本モデルとしては。しかし、Appleがこのデバイスを、家庭用ゲーム機並みのクオリティのゲームを10ドルから20ドルでプレイできる手段として売り出せば、ハードウェアの低価格を相当なソフトウェア収入で補えるはずだ。平均的なアプリの販売価格が1ドル台だとしても、App Storeの売り上げからAppleが得る30%の取り分は、昨年ゲームやアプリに投じられた150億ドルのうち約45億ドルに相当する。AppleがApple TVゲーム用のプレミアムソフトウェア層を作ることができれば、消費者と開発者の両方が現在の家庭用ゲーム機の選択肢よりはるかに魅力的だと感じる価格でゲームを販売できる。同時に、Apple自身のApp Storeの収入も急増するだろう。

もちろん、Apple TVで真のコンソール品質のゲームをプレイするために、多少のお金を払ってもいいという前提です。そこで皆さんに質問です。Apple TVでAAA品質のコンソールゲームをプレイするために、あなたはいくらまでなら払えると思いますか？こちらのアンケートにぜひご参加ください！

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