4月、Appleは司法競争小委員会のApp Storeポリシーと独占力に関する公聴会に参加した。Spotify、Match（Tinderの親会社）、Tileの代表者が、Appleの反競争的行為について主張を展開した。

Appleの最高コンプライアンス責任者であるカイル・アンダーアー氏は本日、正式な書簡でこれらの企業の苦情に直接回答しました。Appleは、これらの企業の証言は「App Storeとの競争に関する懸念よりも、Appleとのビジネス上の紛争に関する苦情に重点を置いている」と説明しました。そして、各企業が提起した問題について詳細に説明しています…

AppleのApp Storeとサードパーティ製アプリのアプリ内課金の義務化に対する規制当局の注目がますます高まる中、AppleはApp Storeが米国だけで210万人の雇用と1,380億ドルの経済活動を支えていると自負し続けています。Appleによると、App Storeは開発者にグローバルな顧客基盤を提供し、APIや新たなフレームワークを通じてAppleのイノベーションを活用できる環境を提供しています。

書簡全文はこちらでご覧いただけます。Appleが各社に伝えた主なポイントを以下にまとめました。

スポティファイ

Spotifyは証言の中で、30%の手数料に焦点を当てました。App Storeの規則により、Spotifyは現在、Appleのアプリ内課金システムを利用したアプリ内で行われたすべてのサブスクリプションの収益を分配する義務があり、Appleへの手数料は初年度は30%、その後はユーザーがサブスクリプションを継続する年数に応じて15%となります。これらの手数料のため、Spotifyは2018年にアプリ内課金の利用を完全に停止しました。

Spotifyは、Appleは競合するデジタル決済システム間の競争を許容し、「需要と供給に基づいて適切な手数料を決定できるようにすべきだ」と主張している。Appleは書簡の中で、App Storeの手数料は市場原理によって決定される競合手数料と同等か、それを上回っていると述べている。

この主張は、2008年にApp Storeがローンチされた頃、他のデジタルストアが開発者に請求する料金との比較に基づいています。Appleはまた、30%の手数料を引き上げたことはなく、引き下げただけだと主張しています。Appleが1年以上更新されるサブスクリプションの手数料率を15%に引き下げた際、Spotifyはそのコスト削減分をユーザーに還元していないとAppleは指摘しています。また、Spotifyは現在、有料会員のうちアプリ内課金の対象となるのは1%未満であり、Spotifyは主にウェブサイト、キャリア契約、その他同様の方法でユーザーを登録しているためだと改めて強調しています。

Spotifyが公聴会で主張したもう一つの大きな不満は、Appleがデジタル商品に対​​してのみ手数料を徴収し、物理的な商品に対しては徴収していないという点だった。Spotifyは、Appleが自社のサービスと競合する企業を特にターゲットにしていると主張した。Appleは、デジタルと物理的な商品の区別はApp Storeの登場当初から存在しており、Apple MusicやApple TV+のようなサービスは何年も後に開始されたと主張して反論した。

物理的な商品やサービス（Uber で呼んだ乗車、スターバックスで注文したコーヒー、Ticketmaster のチケットで行ったコンサート、Walmart で買ったソファなど）は物理的な世界で体験されるのに対し、デジタル商品やサービス（ビデオゲームのキャラクター用に購入した剣や iPhone でストリーミングした番組など）は iPhone 上で体験され、アプリのユーザー エクスペリエンスに不可欠なデバイスのテクノロジ、機能、知的財産に大きく依存します。

Appleは、物理販売とデジタル販売の区別は他のアプリストアと整合しており、「理にかなっている」と述べた。Spotifyはアプリ内課金のルールから大きな恩恵を受けており、Spotifyの顧客の大部分はSpotify iOSアプリ外での購入によって獲得されているため、Appleは当該ユーザーベースから手数料を徴収していないとAppleは述べている。

マッチ

Match の担当者は競争委員会に対し、Apple はオープンなインターネットを閉鎖的な App Store エコシステムに置き換えたいと考えていると述べた。Apple は Safari を通じてオープンなウェブをサポートしており、Tinder ユーザーは希望すればウェブサイトから登録できると指摘し、App Store はデジタルコンテンツにアクセスするための代替手段だとしている。

Matchは、単なるクレジットカード処理システムに対して15～30%の手数料はAppleにとって高すぎると主張しました。Appleは、単なる決済処理業者よりも多くの価値を提供できると考えているため、この主張に異議を唱えています。Appleは、この手数料はテクノロジープラットフォーム、ツール、ソフトウェア、厳選されたマーケットプレイス、そして知的財産の価値を反映していると主張しています。App Storeは、ペアレンタルコントロール、サブスクリプション管理、ファミリー共有など、豊富な機能をサポートしています。

Tinderは2019年6月にAppleに対し、アプリのサブスクリプション価格の更新とLGBTQ+コミュニティのメンバー向けの「Traveler Alert」の両方を含むアップデートを提出した。Appleは、Tinderが顧客に月額料金ではなく6か月分のサブスクリプション料金が請求されることを明確にしていなかったため、Tinderの新しいサブスクリプション価格はFTC規則に違反すると説明した。1か月間（2か月間ではない）、AppleはTinderと連絡を取り、公正な消費者価格設定ルールに従うよう求め、サブスクリプション価格の説明が変更されればアップデートは承認されると説明した。Tinderはこれに従い、2019年7月に「Traveler Alert」を含むアップデートは承認された。これは、Appleが開発者と広範囲にわたる協議を行い、開発者のアプリが顧客に提供されるようにし、App Storeが消費者にとって安全で信頼できる場所であり続けるようにした一例である。

公聴会でMatchが提起した具体的な問題の1つは、LGBTQ+コミュニティ向けの安全機能を追加するアプリのアップデートがAppleのApp Reviewプロセスで2か月間保留されていたことだ。AppleはMatchに対し、新しいポリシーに違反しているが解決方法を指導する手助けはできないと伝えたという。Appleは、これは正確ではないと述べている。Appleは、アプリが保留されたのは「旅行者アラート」機能のためではなく、Tinderがサブスクリプション価格を変更したことが問題だと述べている。Appleは、Tinderが提案した価格体系（6か月分の前払いを月額サブスクリプションのように見せるもの）はFTC規則に違反すると述べた。Appleは、サブスクリプション価格の説明が解決され次第アプリは承認され、その間ずっとTinderとコミュニケーションをとっていたと述べている。

タイル

Appleは、最も人気のあるBluetoothトラッカーデバイスを製造するTile社が提起したいくつかの問題にも回答しました。Appleによると、Tile社は、自社のAirTags、Chipoloのアイテムファインダー、そしてSamsungのSmartTagsを挙げ、Bluetoothトラッカー市場における自社の優位性に挑戦する新たな競合の出現に不満を抱いているようです。

Tileは、iOS 13で導入された新しい位置情報許可ダイアログがTileのユーザーエクスペリエンスを損なうと訴えました。ちょうどAppleが競合アクセサリの発売準備を進めていた時期です。Appleは、位置情報ポリシーの変更により、サードパーティ製アプリがバックグラウンドで位置情報をどのように使用するかをユーザーがより細かく制御できるようになり、App Storeのすべての開発者に適用されたと述べています。また、Appleは、「Find My」のアイテム追跡機能は、Tileのシステムとは異なり、エンドツーエンドで暗号化された設計を採用しているため、Appleのサーバーに情報を一切保存しないと指摘しています。

Tile社はまた、U1チップの超広帯域（UWB）機能がサードパーティ製アプリで利用できないと不満を漏らした。Apple社によると、チップセットメーカー向けの超広帯域（UWB）仕様は今年後半にリリースされる予定で、業界標準のオープンスタンダードに基づくため、Tile社もこれを活用できるようになるという。

Tileの証人は、Appleは「当社の小売販売手数料、小売マージン、店舗でのデバイス販売状況、顧客、サブスクリプション販売手数料、そしてユーザーが利用する機能を把握している」と主張した。数年前、AppleはTile製品がAppleの直営店でどのように売れているかに関する情報を入手していた。しかし、売れ行きは芳しくなかった。Tileは世界中の数十の小売店と自社ウェブサイトで製品を販売している。Apple Storeの小売販売に関する情報は非常に限られており、かつ非常に古く、他の実店舗が自社の店舗で販売されている製品に関する情報と何ら変わらない可能性が高い。しかし、AppleはAirTagsに関する意思決定において、その情報を一切利用していない。

Appleは短期間、Tile社の製品をApple直営店で販売していました。Tile社は小委員会に対し、AppleはTile社との提携を通じて得た情報（小売売上高や利益率など）を、AirTagとの競合戦略策定に利用したと述べています。Appleは、AirTagの開発にこれらの情報を利用したことを否定しています。Appleは、Tile社製品を実際に店頭で取り扱っていた当時、「売れ行きは芳しくなかった」とさえ述べています。

結論

Spotify、Match、Tileは、「アプリ公正連合」の創設メンバー3社を構成しており、同連合はAppleのいわゆる反競争的行為に注目を集めています。もう1社の創設メンバーであるEpic Gamesは現在、App StoreのポリシーをめぐってAppleとの訴訟に巻き込まれています。

ここ数年、世界中の政府規制当局がApp Storeに対する調査を開始している。

4月末、EU委員会は、AppleがApp Storeにおけるアプリ内課金の独占的支配を理由に、音楽ストリーミングサービスにおいてSpotifyなどの競合他社よりもApple Musicを不当に優遇していると判断した。EUの判断は「暫定的」であり、最終判断は今後数ヶ月以内に下される見込みだ。

これまでのところ、Appleはこれらの問い合わせすべてに対し、この書簡に見られるような内容で回答しています。Appleは、Android、Webなど、顧客が自由に選択できる独占状態にあるという見解には同意していません。Appleがこの規制圧力を受けてApp Storeのルールを微調整する（あるいは変更を余儀なくされる）かどうかは、まだ分かりません。直近の投資家向け四半期決算説明会で、AppleのCEOであるティム・クック氏は、「App StoreやAppleの他の部分は、コンクリートで固められたものではない」と述べ、この点に前向きな姿勢を示しました。つまり、クック氏はAppleがApp Storeを運営する方法をある程度変更する必要があることを示唆したのです。

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