AppleのiPhoneがVerizonネットワークで利用可能になったことで、全米第3位の携帯電話事業者であるSprint Nextelに注目が集まっています。Sprint NextelはVerizon Wirelessと同様にCDMAネットワークを運用しているため、CDMA対応iPhoneをSprintに導入することは、技術的な問題ではなく、ビジネスと政治の問題であるはずです。ビジネス面の進展が明らかになりつつあり、一部のアナリストはSprintのiPhoneが今年のクリスマスまでに実現するだろうと予想しています。Barron ’sのブログより：

シタデル・セキュリティーズのアナリスト、シン・イン氏は今朝、スプリント・ネクステル（S）向けにアップル（AAPL）のiPhoneが登場する可能性が高まっていると書いている。特に、明日ベライゾン・コミュニケーションズ（VZ）が段階的なデータ料金体系を導入することを考えると、スプリントは無制限データプランを提供する唯一の国内通信事業者となり、これはアップルにとって望ましいことだと彼は考えている。

同氏は「アップルが手控える理由はほとんどない」と考えており、ベライゾンもAT&Tもアップルとの販売契約を利用してスプリントネットワークでのiPhone発売を遅らせることはないだろうと述べている。

iPhoneをSprintに導入すれば、iPhoneの販売が加速することは間違いありません。Sprintは今月時点で5100万人の顧客を抱えており、AppleのiPhoneはスマートフォンプラットフォームで第2位ですが、米国ではAndroidが依然として勢いを増しています。とはいえ、対象市場の拡大は、Appleがスマートフォン競争で優位に立つための助けとなるでしょう。VerizonのiPhone発売によって低迷しているSprintにとって、iPhoneは追い風となるでしょう。もう一つ、

Sprintはプリペイド顧客を最も多く抱えており、Appleの最高責任者であるティム・クック氏はウォール街のアナリストに対し、AppleはiPhoneを「富裕層だけのもの」にはしたくないと語っている。つまり、AT&TとVerizonがポストペイド市場で争う中、Sprintはプリペイド顧客向けに安価なiPhone 4を投入する可能性があるということだ。安価なハードウェアは、Sprintが現在米国で唯一の大手データ無制限プロバイダであるという事実とうまく結びつくはずだ。9to5Macは今月初め、情報筋からSprint のネットワーク向けのiPhoneのバージョンが現在高度なテスト段階にあると伝えられた。また、次期iPhoneはT-Mobile、Sprint、China Mobileとの互換性を持つ可能性があり、Appleの求人情報の一部はSprintのiPhoneを示唆していることが明らかになった。

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