特許を基準に購入を決めるべきではないのは言うまでもありませんが、企業が舞台裏で何に取り組んでいるかを知るのは常に興味深いものです。今日、Appleは次世代のLightningコネクタの開発に取り組んでいるようです。

Patently Appleによると、同社は現在のLightningコネクタの設計を更新して「液密シールを作成する」作業を進めているという。

デバイスの使用頻度が高まるにつれて、自然環境からデバイスを保護することがますます重要になっていると指摘しています。AppleはApple Watch、そしてiPhone 7に始まり、デバイスの周囲に防水シールを取り付け、水による損傷からデバイスを保護してきました。特にWatchでは、デバイスへの入力を無効にし、モード解除後に水を噴出させる「防水モード」まで開発しました。

今回のケースでは、AppleはLightningポートを密閉しようとしているようです。密閉がデバイス側になるのか、Lightningケーブル側になるのかは不明ですが、いずれにしても興味深い点です。

一例では、Lightning ケーブルが差し込まれると、デバイス自体が変形可能なシールを作成します。この特定のシナリオでは、シール内部が破損した場合、ユーザーがケーブルを交換するだけでなく、デバイス全体を交換する必要があるため、将来的に問題が発生する可能性があります。

これらはすべて興味深いものですが、特許は通常何の意味も持たないため、鵜呑みにしない方が良いでしょう。しかし、Apple WatchとiPhoneはどちらも何らかの形でワイヤレス充電に対応しているため、AppleがLightningを採用するかどうかは興味深いところです。Appleがワイヤレス充電の未来を推し進めていく中で、Lightningを段階的に廃止し、ワイヤレス充電へと移行していく可能性は高いでしょう。

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