Appleは本日、驚くべき動きを見せ、RCS（リッチ・コミュニケーション・サービス）メッセージング規格を採用すると発表しました。この機能は「来年後半」にソフトウェアアップデートで提供開始され、iPhoneとAndroidユーザー間のメッセージングにiMessage風の幅広い機能をもたらします。

Appleの今回の決定は、規制当局やGoogle、Samsungといった競合他社からの圧力の中で行われた。また、RCSは開発を続け、かつてよりも成熟したプラットフォームへと成長している。

RCSはiMessageスタイルの機能をクロスプラットフォームテキストに提供します

Appleの広報担当者は9to5Macへの声明の中で、RCSによりクロスプラットフォームメッセージの相互運用性が向上すると同社は考えていると述べた。

来年後半には、GSM協会が現在公開している標準規格であるRCSユニバーサルプロファイルのサポートを追加します。RCSユニバーサルプロファイルは、SMSやMMSと比較して、より優れた相互運用性を提供すると考えています。これはiMessageと連携し、Appleユーザーにとって今後も最高かつ最も安全なメッセージング体験を提供し続けるでしょう。

RCSは、iPhoneとAndroidデバイス間のクロスプラットフォームメッセージングに、iMessageスタイルの多くの機能をもたらします。これには、既読通知、入力中インジケーター、高品質の画像や動画などが含まれます。

Appleによると、RCSの実装により、ユーザーはテキストメッセージ内で自分の位置情報を他のユーザーと共有できるようになるという。通常のSMSとは異なり、RCSはモバイルデータ通信やWi-Fiでも利用できる。

しかし同時に、iMessageがなくなるわけではありません。iMessageは引き続き、iPhoneユーザー間のあらゆるコミュニケーションに利用されるメッセージングプラットフォームです。RCSはSMSとMMSに取って代わり、利用可能な場合にはiMessageとは別に存在します。SMSとMMSは、必要に応じて代替手段として引き続き利用可能になるとAppleは述べています。

これはAppleがiMessageを他のプラットフォームに開放したということではありません。むしろ、同社はiMessageとは別にRCSを採用しているのです。

Appleはまた、iMessageがRCSよりもはるかに安全でプライバシーに配慮していると改めて強調しています。iMessageはエンドツーエンドで暗号化されており、AppleはiCloudのメッセージ向け高度なデータ保護機能によって、さらに高度な暗号化を実現しました。一方、Appleによると、RCSは現時点ではiMessageほど強力な暗号化をサポートしていないとのことです。

AppleがRCSを採用するという決定は、SamsungやGoogleを含む競合他社からの長年の圧力を受けてのことでした。今日までAppleはその圧力に抵抗し、iMessageに注力してきました。しかし、iPhoneとAndroidデバイス間のSMSエクスペリエンスにいくつかの改善を加えました。

例えば、AppleはiOS 16でiPhoneとAndroidユーザー間の会話におけるTapbacksのサポートを強化しました。iOS 17では、SMSグループチャットにおいて、スレッド形式の返信やメッセージ編集などの機能をiPhoneユーザー（Androidユーザーを除く）に提供しました。

最後に、AppleはGSMA加盟団体と協力し、RCSプロトコルのさらなる改善に取り組むと述べています。これには特に、RCSメッセージのセキュリティと暗号化の向上が含まれます。Appleはまた、9to5Macに対し、RCS上で独自のエンドツーエンド暗号化を一切使用しないと述べ、RCS規格そのものの改善に注力しています。

比較のために言うと、Google のエンドツーエンド暗号化の実装は、RCS 仕様そのものではなく、Android のメッセージ アプリの一部です。

9to5Macの見解

2022年にティム・クック氏がRCSを否定して以来、私たちは長い道のりを歩んできました。当時、クック氏は、iPhoneへのRCS対応に「力を入れてほしい」というユーザーからの声がAppleにはあまり届いていないと述べました。SMSの使い勝手がいまいちだったことについて問われると、クック氏は「お母さんにiPhoneを買ってあげてください」と答えました。

その年の後半、ブルームバーグの報道によると、少なくともその時点では、Apple は iPhone に RCS サポートを追加することを検討していなかったという。

大きな問題となっているのは、欧州連合（EU）で間もなく成立する法案です。この法案は、最終的にAppleにiMessageのオープン化を義務付ける可能性があります。Appleは、iMessageは欧州で「ゲートキーパーサービス」とみなされるほどの規模ではないと主張し、この法案（デジタル市場法）に反対してきました。

先週、AppleがApp StoreとiMessageサービスをデジタル市場法の対象とすることについて欧州連合（EU）に提訴する予定であると報じられました。しかしながら、Appleは本日の発表によって、潜在的な規制上の問題を先取りしています。

来年後半にRCSサポートが開始されると、iPhoneとAndroidユーザー間のメッセージングにおいて、SMSとMMSの制限が（ほとんど）問題になることはなくなります。RCSのサポート状況は通信事業者によって異なりますが、米国の主要3通信事業者はすべてRCSをサポートしており、世界中のほとんどの通信事業者も同様です。

本日の発表において、Appleは他のオープンスタンダードへの支持を改めて表明しました。例えば、同社はAmazonやGoogleといった企業とMatterスマートホーム規格の策定において緊密に連携してきました。また、MicrosoftやGoogleを含むFIDOアライアンスとも協力し、Passkeysのサポート拡大に取り組んできました。さらに、MagSafeをベースにしたQi2ワイヤレス充電規格の開発においても、Appleは重要な役割を果たしてきました。

現時点では、グリーンバブルが今後も緑色のままであるかどうかは不明ですが、私の予想では「はい」でしょう。

Appleが圧力に屈してRCSを採用したのは正しい選択だったのでしょうか？それとも、もう少し待つべきだったのでしょうか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。

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