iOS 7 が世界中の消費者の手に届くまで残りわずかとなった今、Apple はついにビートルズの曲を iTunes Radio に収録することに成功した。

6月のWWDCで初めて導入されて以来、iTunes Radioのユーザーは、「Beatles Radio」という専用ステーションを作成しても、ビートルズの楽曲が再生されないという状況に陥っていました。Appleからは一切説明がありませんでした。おそらく最も興味深いのは、2003年のiTunes Music Storeの立ち上げから2010年後半まで、Appleがビートルズの楽曲をiTunes Music Storeに収録するためにApple Corpsとの合意に苦労していたことです。これは、Apple CorpsおよびApple Inc.との数十年にわたる法廷闘争が原因でした。先週末まで、ビートルズはiTunes Radioにも収録されないと思われていました。

これまで、iOS 7版またはOS X版のiTunes Radioで「The Beatles Radio」を作成すると、1960年代と70年代の音楽が詰め込まれたステーションが完成し、時折、ビートルズのインストゥルメンタルカバーや、ビートルズのメンバーによるインディーズ曲、そしてごく稀にビートルズがゲスト参加したアルバムが流れることもありました。しかし、先週末、Appleはゴーサインを出し、今週水曜日のiOS 7リリースに合わせて、ビートルズの音楽がiTunes Radioで誰でも楽しめるようになりました。

2010年にアップルがビートルズとの契約をついに勝ち取ったことを世界に知らせる大規模なマーケティングキャンペーンを展開し、契約を完遂するために精力的に働いたスティーブ・ジョブズが個人的な勝利を収めた後、同社の最新の音楽プロジェクトにこの有名なグループが参加していないというのは奇妙な不在だっただろう。

しかし、ビートルズが期限をほぼ逃した理由はいくつかあります。彼らは長年オンラインストリーミングサービスに抵抗感を持っており、RdioやSpotifyといったデジタルサービスへの楽曲ライセンス供与を躊躇する傾向があり、現在もなお利用を避けています。ビートルズの楽曲を配信できたのはPandoraだけです。また、AppleがiTunes Radioに関してソニーと契約を結んだのは土壇場で、WWDCのわずか3日前に契約が成立したというニュースが流れたことを覚えている方もいるでしょう。ソニーの音楽出版部門であり、ビートルズの楽曲カタログの出版権を所有するグループであるSony/ATVとの契約は、さらに後になってからでした。

この件に関してAppleにコメントを求めたが、Sony/ATVの担当者は金曜日に9to5Macの取材に対し、Appleと同社の間にビートルズのiTunes Radioへの配信を阻むような法的問題が生じているとは認識していないと述べた。当時、同コレクションはまだサービスに表示されていなかった。

AppleのiTunes Radioのリリースに先立ち、競合ラジオアプリは次々と新機能やコンテンツを追加しています。Rdioは本日、Cumulus Mediaとの提携を通じて、新コンテンツと無料広告付きサービスを提供する計画を発表しました。

Apple は現在、iTunes Radio で The Beatles Radio を特集しています。

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