Apple は、小さなことにどれだけ配慮したかを自慢するのが好きで、新しい Mac Pro のファンもその例外ではありません。

新型Mac Proの特徴的な外観を決定づける、ファンキーな格子模様のグリルは、6月に初公開された際に大きな注目を集めました。金属というより空気に近いこのグリルは、パッシブ冷却とファンが吸い込む空気の効率的な排出の両方において重要な役割を果たしますが、ファン自体の設計にも多大な労力が費やされたのです…

ポピュラー・メカニクス誌は 、ファンの設計についてエンジニアリング・リーダー2人に話を聞いた。大きな課題は、 強力なマシンから大量の熱を排出しながら、Appleが目標とする極めて目立たないファン音を実現することだった。エンジニアたちは、その秘訣は、必ずしも静かにすることではなく、心地よい音にすることにあると語った。

エンジニアの中には、製品設計担当シニアディレクターのクリス・リグテンバーグもいます。彼の名前は同社の数十件の特許に残っていますが、特に空気の動きに興味を持っています。（彼はパイロットでもあります。「ビーチクラフト・ターボ・ボナンザ、B36TCに乗っています」と彼は言います。それ以前は、パイパーの直線尾翼を持つランス、PA32R-300に乗っていました。）

リグテンバーグ氏のグループはProのファンシステムを開発しました。前面に3つの軸流ファン、背面に送風ファンが搭載されています。市販のファンは騒音が大きすぎるため、Appleは内部設計を採用しました。

「何年も前から、ブレードの配置変更を始めました」と彼は言う。「ブレードの動的バランスは維持しつつ、BPF（ブレード通過周波数）に関してはランダム化しています。そのため、非常に耳障りな大きな倍音は発生しません。」

騒音は現代の機械設計において重要な要素です。この場合、「その解決策はほぼ完全に自動車のタイヤから借用したものです」とリグテンバーグ氏は言います。「少し数学的な裏付けはありますが、この技術を使えば、全体的な騒音ではなく、広帯域の騒音を作り出すことができます。」

音が大きくても心地よい音程の音は、小さくても耳障りな音よりも許容できる場合があります。「特定のSPL（音圧レベル）で非常に良い音に聞こえる音もあれば、実際にはそれより低いSPLで神経を逆なでし、ひどく不快な音に聞こえる音もあります」と、Appleのハードウェアエンジニアリング担当副社長であり、ProおよびPro Displayの開発責任者を務めるジョン・ターナス氏は言います。「私たちは、音が聞こえないか、聞こえたとしても心地よいノイズとして感じられる、本当に優れたパフォーマンスを実現したいと考えています。そのための最適化方法を見つけるために、膨大な分析が行われます。」

Apple は、高性能 PC によく装備されている濾過システムを省略することで、Mac Pro のファンの音量も下げることに成功しました。

「そんな必要はありません」とターヌス氏は言う。「私たちは、ある程度の量の物質が付着しても耐えられる形状を設計しています」とリグテンバーグ氏は言う。「そして、システムの寿命を予測するための試験も行っています。」

Mac ProとPro Display XDRが今週初めに発売され、価格は最高で5万ドルを超えました。いくつかの初期ベンチマークとファーストインプレッションに加え、RAMを含むマシンのアップグレード方法の詳細も明らかになりました。

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