今週初めに、Apple の MacBook ラインナップを合理化する方法についてお話ししましたが、今度はデスクトップ ラインナップを見てみましょう。
私は火曜日に、MacBookのラインナップは必要以上に複雑であり、各モデルに「良い」バージョンと「より良い」バージョンを用意し、「最高」を求める人向けにカスタムビルドを用意することで簡素化できると主張した。また、その簡素化プロセスの一環として、Appleはスペックをもう少し寛大にすべきだとも提案した。
デスクトップ Mac の場合は状況が少しわかりにくくなりますが、それでもオプションを整理すると便利だと思います...
デスクトップ製品には 11 種類のモデルがあります。
- Mac mini 3台
- iMac 6台（サイズ2種類、解像度3種類）
- 2台のMac Pro
まずはMac miniから始めましょう。
Mac miniの誕生の根底にあるのは、デスクトップPCが主流だった時代、平均的なPCユーザーが（巨大な）PC本体と、別途マウス、キーボード、モニターを所有していた時代に遡ります。PCユーザーが（はるかに小型の）Mac本体を購入し、既存の周辺機器をそのまま使い続けることで、比較的低コストでMacに乗り換えられるという発想でした。
もちろん、独立したユニットで構成されるデスクトップPCは今ではかなり人気が落ちていますが、それでもファンは存在し、その理由は依然として有効です。Mac miniの移行を促すという目的を考えると、エントリーレベルのMac miniはできるだけ手頃な価格に抑えたいものですが、それでも回転する金属製のディスクを採用する理由は見当たりません。
エントリーレベルのMiniでも、最低でもFusion Driveを搭載すべきですが、500GBのハードドライブを256GBのSSDに交換し、必要に応じてストレージを接続できるようにするのがより良いでしょう。ストレージは今や安価で、ノートパソコンとは異なり、外付けドライブを使うことによる不便さもほとんどありません。そのため、高速なパフォーマンスは内蔵ストレージの容量よりも重要です。
ノートパソコンではなくセパレート型のデスクトップを選ぶ2つ目のタイプは、携帯性は求めず、パフォーマンスを最大限に引き出したい人です。極限のパワーを求める人は当然Mac Proを選ぶでしょうが、価格設定を考えると、本格的な「プロユース」の領域に入ります。そこで、12インチMacBookと同じアプローチを取ります。つまり、低価格のエントリーレベルマシンと「本格的な趣味用」バージョンを用意し、その中間は設けないということです。Mac Proレベルには達せずに、最大限のパワーを引き出したい人のために、カスタムビルドバージョンは残しておくべきです。
ノートパソコンよりもデスクトップパソコンを好む人の多くは、オールインワンパソコンを選びます。もちろん、Macintoshもオールインワンパソコンから誕生しました。Appleは現在、3種類の解像度で6種類のiMacモデルを提供しています。
エントリーレベルのマシンは1.6GHzのCPUで、HDディスプレイ、基本的なグラフィックカード、そして1TBの回転式メタルディスクを搭載しています。繰り返しになりますが、1TBのハードドライブを256GBのSSDに交換することをお勧めします。マシンの動作がはるかに軽快になり、デスクトップマシンに外付けストレージを追加するのは、メタルディスクでもソリッドステートでも、安価で簡単です。MacBookと同様に、高解像度スクリーンの価格が大幅に下がっているため、AppleはエントリーレベルのiMacにもRetinaディスプレイを搭載できるのではないかと考えます。
中間の機種をまた失うことになるだろう。4Kディスプレイが新登場した当時でさえ、最上位の21.5インチノートパソコンはミッドレンジの機種よりわずか200ドル高いだけだった。今なら100ドルほど高くなる可能性は十分にあるだろう。1299ドルのRetina非搭載モデルと1399ドルのRetina搭載モデルを選べば、前者を選ぶ人は少ないだろう。
27インチiMacにエントリーレベルのマシンは必要ありません。その役割は小型モデルが担っているからです。いずれにせよ、1799ドルの最下位モデルと1999ドルのミッドレンジモデルの間には、スペック面で驚くほどの違いはありません。プロセッサ、RAM、ディスプレイは同じで、GPUはわずかに向上しています。そして、重要な違いであるはずなのに、実際にはそうでもない違いが一つあります。それはFusion Driveです。
Fusion Driveは原理的には素晴らしいアイデアです。SSDコンポーネントでマシンの起動とアプリの起動を高速化し、回転する金属コンポーネントでファイルストレージを実現するハイブリッドドライブです。回転する金属コンポーネントは（少なくとも一部のアプリケーションでは）速度がそれほど重要ではありません。大容量SSDを購入することなく、大容量のストレージを実現できます。しかし、このアプローチには2つの問題があります。
まず、Fusion Driveに共通する問題です。OfficeやiWorkのドキュメントなど、小さくてシンプルなファイルをハードドライブに保存するのは問題ありませんが、最近では多くの人がオーディオ、ビデオ、大量の写真などを扱うようになっています。これらのファイルの場合、SSDは間違いなく大きな違いをもたらします。
第二に、以前にも述べたように、Apple は iMac の 1TB フュージョン ドライブの SSD コンポーネントを 128GB から 24GB にまで減らすという、率直に言って馬鹿げた決定を下しました。
私はこれまで、Appleはハードドライブを完全に廃止し、SSDに置き換えるべきだと提言してきました。SSDの技術は大幅に安価になった今、それでも大容量SSDは依然として高価です。Appleが2TBのSSDを妥当な価格で提供することは不可能ですし、27インチiMacを購入するのであれば、マルチメディア用途で使う可能性が高いでしょう。ですから、大容量のオンボードストレージこそが正しい選択であり、現状ではFusion Driveがそれにあたります。
しかし、Appleはもっと寛大になるべきだと思います。1TBと2TBのFusion Driveには256GBのストレージを追加し、カスタムビルドの3TBモデルには512GBを追加してほしいと思います。また、カスタムビルドオプションには1TB以上のオールSSDストレージも提供してほしいです。確かに高価にはなりますが、大容量ファイルを扱うもののMac Proの大幅な価格プレミアムを正当化できないマルチメディアのプロは、きっと気に入るでしょう。
いよいよ、このシリーズのモンスター、Mac Proの話に移ります。エントリーレベルのProという概念自体が明らかに馬鹿げているので、Appleの2モデル展開は理にかなっているように思えます。しかし、もっとシンプルな構成、つまり標準マシンとカスタムビルドオプションの組み合わせではどうかと思うのです。
Mac Pro の購入者には 3 つのタイプがあるようです (Mac Pro 所有者の Jordan 氏の情報提供に感謝します)。
まず、そこまでの性能は全く必要ではないけれど、最高のものを買う余裕がある、あるいはそうすることで自慢できるという人。次に、それなりのパワーは必要だけど、コンピューターとモニターを別々にすることで得られるカスタマイズオプションを好む人。そして最後に、可能な限り最高性能のMacを求める人。
前者のタイプは、予算や相手に感心してもらいたい内容に応じて、ベースモデルを購入するか、カスタムビルドを最大限に利用します。一方、後者と後者は思慮深い購入者です。このタイプであれば、自分が求めるスペックは分かっています。必要なCPUパワー、求めるGPU性能、そして作業を本当に高速化してくれるRAMの容量も分かっています。つまり、いずれにしてもカスタムビルドの選択肢に真っ向から飛びつくということです。
最初の 2 つのカテゴリには、2 番目の標準オプションを見てそれをクリックする怠惰な購入者もいるかもしれませんが、ここでの私の目的は、Apple のアップセル機会を最大化することではなく、顧客のために製品範囲を合理化することです。
これらをすべて合わせると、11 個のモデルが 7 個に減り、次の範囲になります。
- エントリーレベルのMac mini
- 本格的な趣味人向けMac mini
- 「良い」21.5インチiMac（ただしスペックはより優れている）
- 「より良い」21.5インチiMac
- 「良い」27インチiMac
- 27インチiMacの「Better」（さらに拡張されたカスタムビルドオプション）
- 1台のMac Pro、残りはカスタムビルド
MacBookに関しては、私の提案したラインナップに80%の人が賛同し、さらに14%の人が合理化が必要だと同意したものの、その方法についてはそれぞれ独自の考えをお持ちでした。デスクトップPCの分野ではどうなっているのか見てみましょう。ぜひアンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見をお聞かせください。
写真：iFixitのドライブショット、その他の写真はApple
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