最近、音楽業界では奇妙な傾向が生まれています。ストリーミングサービスの普及に伴い、音楽のダウンロードは過去のものとなりつつあります。同時に、レコード盤の音楽は再び増加傾向にあり、エンターテイメント小売業者協会（ERA）の最新データによると、一部の市場ではデジタルダウンロードよりも大きな収益源になりつつあるとのことです。

BBCが公開したデータによると、先週のイギリスにおける音楽売上高のうち、アナログレコードアルバムの売上は約300万ドル、デジタルアルバムのダウンロード売上は約260万ドルでした。これは確かに興味深い傾向ですが、いくつか注目すべき点があります。

まず、このデータはアルバム売上のみを対象としており、アルバム全体のダウンロードよりも多くのダウンロード数となる傾向がある単曲ダウンロードは考慮されていません。しかし、最終的にはアルバムダウンロードの方がより多くの収益をもたらすことは明らかです。

さらに、ビニールアルバムはデジタルアルバムよりも高価になる傾向があり、先週ビニールアルバムが 12 万枚売れたのに対し、デジタルアルバムは 295,000 枚売れたという事実からもそれが明らかです。

それでも、これは驚くべき統計であり、レコード業界の大きな成長を示しています。昨年の同じ週では、レコードアルバムの売上高は150万ドル、デジタルダウンロードは560万ドルでした。

2007年にはレコードは絶滅の危機に瀕していましたが、それ以降、このフォーマットは8年連続で成長を遂げています。さらに興味深いことに、今年初めにBBCが実施した世論調査によると、人々は必ずしもレコードを聴くために購入しているわけではないようです。調査対象者の48%は購入したレコードを聴かず、購入者の7%はレコードプレーヤーすら所有していないことが分かりました。

「これは音楽ファンが私たち全員を驚かせることができるというさらなる証拠だ」とERAのキム・ベイリー代表は語った。

デジタルダウンロードが未来の主流になると目されていたのは、それほど昔のことではありません。1948年に発明され、プラスチックに溝を刻むというアルバムフォーマットが、2016年の今となっては、ダウンロード販売の売上を上回るとは、誰も予想していなかったでしょう。

これは結局のところ、ストリーミングサービスの登場によるものと考えられます。人々は、毎月複数のアルバムを購入することと、ストリーミングサービスの月額料金を一括で支払うことの差額を、レコードの購入に充てています。同じBBCの世論調査によると、レコードを購入する最も一般的な理由の一つは、「好きなアーティストへの善意の表れ」です。

音楽を購入してダウンロードする習慣がますます少なくなるにつれ、今年初めには Apple が iTunes の音楽ダウンロードを全面的に廃止することを検討しているという報道があったが、同社自身はこの主張を否定している。

個人的には、この1年間でデジタルダウンロードよりもレコードアルバムに使った金額の方が断然多いです。Apple Musicが私の音楽消費の主な手段で、レコードを買うのはコレクターとしての習慣のようなものです。皆さんはどう思いますか？まだレコード買っていますか？コメント欄で教えてください。

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