2007年1月のiPhone発表会では、Google CEOのエリック・シュミットがスティーブ・ジョブズと共に壇上に立った。Androidの噂が広がる中、この幸福な時代は突如終わりを告げ、2009年8月3日、Appleはシュミットの取締役辞任を発表した。

Googleの会長エリック・シュミット氏は、HTCやサムスンといった著名なAndroid支持企業を特許侵害で訴えたとして、Appleを激しく非難した。世論を揺さぶろうとする動きとも受け取れるシュミット氏は、東京で開催されたGoogleのモバイル革命カンファレンスで、激しい攻撃を仕掛けた。シュミット氏にとって、Appleがライバル企業を提訴したことは、革新性の欠如と嫉妬という強いメッセージだと捉えられている。

昨年の大きなニュースは、GoogleのAndroid端末の爆発的な普及でした。これは競合他社が反撃に出ていることを意味します。彼らはイノベーションで対応せず、訴訟で対応しています。私たちは何も悪いことをしていません。これらの訴訟は、私たちの成功に刺激を受けただけです。

もちろん、Appleの法的圧力が嫉妬から生じているかどうかは議論の余地がある。懐疑論者は、シュミット氏の発言はGoogle側の不安感から来ていると主張するかもしれない。なぜなら、MicrosoftとAppleがGoogleのモバイルOSにとって重要な特許保有者として浮上するにつれ、Android支持者は隠れたコストにますます気付き始めているからだ。AppleのHTCに対する勝利は、RBCキャピタル・マーケッツのアナリスト、マイク・アブラムスキー氏が指摘したように、Androidデバイスに対する高額な特許使用料の先例となり、既に薄いAndroidスマートフォンの利益率をさらに低下させる可能性がある。

それだけでは不十分であるかのように、マイクロソフトは既にAndroidベンダー5社から特許保護のために金銭を受け取っている。その中には、Android端末を出荷するたびに5ドル支払っているとされるHTCや、ゼネラル・ダイナミクス・アイトロニクスも含まれる。マイクロソフトはまた、サムスンを標的にし、年間数億ドルを超えるロイヤリティを求めているとみられている。カリフォルニア州クパチーノに本社を置くガジェット界の巨人であるマイクロソフトは、昨年3月にHTCを相手取った訴訟を発表した声明の中で、スティーブ・ジョブズの言葉を引用している。

競合他社が特許取得済みの発明を盗むのを傍観することも、対策を講じることもできます。私たちは対策を講じることを決意しました。競争は健全であると考えていますが、競合他社は独自の技術を開発すべきであり、私たちの技術を盗むべきではありません。

AppleとHTCの法廷闘争は、先週金曜日に国際貿易委員会（ITC）がAppleに有利な判決を下したことで、興味深い展開を見せた。貿易紛争の解決と米国への侵害製品の輸入禁止を担う機関であるITCは、HTCがiPhone技術に関連するAppleの特許2件（米国特許番号5946647と6343263）を侵害したと判断した。ITCの委員は今年後半に判決を下す予定だ。一方、投資家はAppleが米国で販売されているAndroid搭載HTC製スマートフォンの輸入禁止を求めるのではないかと懸念し、HTCの株価を7%近く下落させた。

9to5Google.com にクロスポスト

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。