米国特許商標庁は本日、Appleの新しい特許出願（PatentlyApple経由）を公開した。この特許出願では、例えばMacBookのようなデバイスのシームレスな筐体を作るためのヒンジとして使用できる柔軟な素材が詳述されている。Appleは、特殊な機械を使用して「フレックス開口部」と連動機能を硬質素材にレーザーカットし、曲げてヒンジとして機能できるようにする技術プロセスを詳述している。シームレスな筐体を作ることに加えて、Appleはこのプロセスにより、従来のヒンジソリューションのために大きくなりがちなデバイスのサイズを縮小できると主張している。もしMacBookの筐体にあの黒いプラスチックのヒンジがなく、代わりにディスプレイとユニボディの下半分を繋ぐシームレスなアルミニウム片があったらどうなるか想像してみてほしい。

MacBookはAppleの発明の明らかな応用先のように思えるかもしれないが、特許には、スマートフォンからテレビ、ゲーム機まで、この技術を利用できる可能性のあるデバイスが多数記載されている。特許には、ヘッドホンケーブルに使用されている素材も記載されており、ケーブルとイヤホン間の接続を柔軟にすることで損傷を防ぐことができる。また、iPadのスマートカバーのようなアクセサリにも使用されているようだ。拡大拡大閉じる