Apple Musicのロスレスオーディオ発表から翌日が経ちましたが、依然として大きな混乱が続いています。その間に明らかになったことがいくつかありますが、その他の要素は依然として不明瞭です。
Appleはプレスリリースの大部分を空間オーディオについて語り、ロスレスオーディオについてはほとんど触れていませんでした。これは驚くべきことではありません。適切な機器があれば空間オーディオのメリットは誰でも実感できるでしょうが、ロスレスオーディオの違いを聞き分けられる人はごくわずかでしょう。
それ以来、いくつかの疑問が解明されました。
クリア: Bluetoothサポートなし
昨日お伝えしたように、BluetoothヘッドホンではHi-Res Losslessを聴くことができないことは数学的に明らかでした。24ビットオーディオを192kHzでストリーミングするには9.2Mbpsが必要ですが、Bluetooth 5.0では最大2Mbpsです。
2Mbpsという最大帯域幅でさえ理論上のものです。音楽ソースとヘッドフォンの距離が少しでも離れると、ビットレートは低下します。これが、Bluetooth経由でロスレスオーディオを聴くのは無理だと言った理由です。
9to5Macからのメールに対し、Appleはこれを認めました。同社は「ロスレスはBluetoothでは動作しません」とだけ述べています。この無条件の発言は、Apple MusicがBluetooth経由でALACのストリーミングを試みることすらなく、自動的にAACを選択していることを示唆しています。
しかし、これにより、AirPods Max は有線使用時にロスレス オーディオに対応するはずだったのですが…
明確：AirPods Maxはサポートされていません
Appleはノーと言っています。有線接続でもAirPods MaxでApple Music Lossless Audioを聴くことはできません。
これはAppleの大きな失策です。多くの人が（「多くの人」の相対的な価値として）Appleの最高級ヘッドホンを購入したにもかかわらず、Apple Musicが提供する最高の音質を聴くことができません。Appleのハードウェアは、Apple独自のストリーミング音楽サービスを完全にサポートしていないのです。
明確：HomePodはサポートされていません
Bluetoothの帯域幅ではロスレスオーディオに対応できませんが、Wi-Fi接続なら対応できます。そのため、HomePodがロスレスストリーミングに対応する可能性がすぐに浮上しましたが、残念ながらそうではありませんでした。Appleによると、オリジナルのHomePodもHomePod miniもApple Musicのロスレスオーディオには対応していないとのことです。
クリア：ハイレゾロスレスには外部DACが必要
Apple Musicは当然デジタルストリーミング配信されます。聴くには、アナログ形式に変換する必要があります。
Appleデバイスにはデジタル-アナログコンバータ（DAC）が内蔵されていますが、オーディオキットとして販売されていないデバイスとしては当然のことながら、ミドルレンジのDACに限られます。最高24ビット/48kHzです。これはApple Music Lossless Audioの中音質には十分ですが、Hi-Res版には不十分です。
ハイレゾロスレス（24ビット、192kHz）で聴きたい場合は、これに対応した外付けDACを使用する必要があります。このDACはAppleデバイスからのデジタル信号を受け取り、独自にアナログ変換を行います。その後、有線ヘッドホンをDACに接続します。
外出先でも自宅だけでなく、外出先でもハイレゾ・ロスレスを聴きたいなら、Chord Mojoは評判の高い選択肢です。9to5Toysのまとめ記事では、100ドルから購入できる他の選択肢もご紹介しています。
それでは、まだ不明な点について見ていきましょう。
不明：なぜ有線AirPods Maxがサポートされないのか？
AirPods Max はワイヤレスヘッドホンとしても有線ヘッドホンとしても機能しますが、ケーブルで使用するときにロスレスをサポートしないのはなぜでしょうか?
AppleはThe Vergeに対して部分的な回答を提供した。
AppleはThe Vergeに対し、iPhoneからAirPods MaxにケーブルとLightningドングルの両方を使って24ビット/48kHzのApple Musicロスレストラックを再生すると、オーディオはアナログに変換され、その後24ビット/48kHzに再デジタル化されると説明しています。この再デジタル化のステップがあるため、Appleは「純粋なロスレスオーディオ」とは言えません。つまり、音源と完全に一致するわけではないのです。
うーん、わかりました。その場合、出力フォーマットは…どうなるか分かりませんね。ダブルDAC処理によってアーティファクトが発生する可能性が高く、その結果をどう呼べばいいのか分からないでしょう。ですから、Appleとしてはロスレスオーディオは再生できないと明言するのが一番確実でしょう。
でも、AirPods MaxはLightningケーブルを使ってiPhoneからデジタル信号を受信し、ヘッドホン内蔵のDACで24ビット/48kHzのロスレスに変換できないのはなぜでしょうか？ハイレゾロスレスとまではいかないまでも、ミッドレンジロスレスであることは間違いありません。Appleの最も高価なオーディオ製品に搭載されているDACは、少なくともiPhoneのDACと同等の性能であるべきではないでしょうか？
考えられる唯一の説明は、AirPods MaxがApple Musicで使用されているロスレスフォーマットであるALACをサポートしていないということでしょう。技術的なレベルでは、既知の事実を説明するという意味で納得できますが、マーケティングレベルでは全く意味がありません。一体なぜAppleは自社の音楽サービスで完全には対応していないプレミアムヘッドホンを発売するのでしょうか？
不明：なぜ HomePod がサポートされないのか？
AirPlay 2 には十分な帯域幅があるのに、なぜサポートされないのでしょうか?
HomePod mini には違いを聞き分けるのに必要なレベルの品質がまったく備わっていないので、その理由は明らかです。スピーカーの品質が十分ではないのです。
初代HomePodにも同じことが言えるかもしれません。音質は非常に優れていますが、ロスレスの違いを聞き分けるのに必要な基準には遠く及ばないかもしれません。それでも、Appleはそれをサポートし、ユーザーに判断を委ねることもできたはずです。本当の答えは、Appleが「はい、販売終了したHomePodではロスレス再生が可能ですが、現在販売しているモデルではご利用いただけません」と言わせて混乱を招きたくないと思ったのではないかと思います。
不明：Apple の Lightning アダプタを使用するとどうなるのでしょうか?
ヘッドフォンソケットを備えた Apple デバイスを使用する場合、状況は明らかです。Apple 独自の DAC が最大限に発揮する 24 ビット/48kHz でロスレスオーディオを聴くことができますが、Hi-Res ロスレスは聴くことができません。
サードパーティ製のLightningヘッドホンをお使いの場合も、状況は（ほぼ）明らかです。それはヘッドホンに内蔵されているDACの品質にかかっています。iPhoneはデジタル信号をヘッドホンに送り、DACが変換処理を行います。高品質なヘッドホンであれば24ビット/192kHzに対応しており、Hi-Res Losslessで聴くことができます。しかし、低品質のヘッドホンであれば、そうはいきません。ですから、お使いのLightningヘッドホンの仕様をよく確認してください。
しかし、ALACに対応し、違いを聞き分けられるほど高品質なアナログヘッドホンをお持ちの場合はどうでしょうか？ 外付けDACなしで24ビット/48kHzのロスレス再生もできるのでしょうか？
現行のiPhoneに接続するには、AppleのLightning - 3.5mmヘッドフォンジャックアダプタを使用する必要があります。ただし、iPhoneに内蔵されているDACではなく、アダプタに内蔵されているDACを使用することになります。（iPhoneはLightningソケットを介してデジタル信号を送信し、アダプタのDACがそれをヘッドフォンに必要なアナログ信号に変換します。）そのDACの品質はどの程度なのでしょうか？
iPhone に内蔵されているものと同じものだと思いますが、Apple からは公式な発表はありません。
Apple Musicのロスレスオーディオに関する知識のまとめ
つまり、私たちが知っていることと知らないことはこれだと思います…
Apple Music Lossless Audio は、Bluetooth 経由、AirPods Max (有線接続の場合でも)、HomePod (オリジナルまたはミニ) では聴くことができません。
ヘッドフォン ソケットを備えた Apple デバイスでアナログ ヘッドフォンを使用すると、24 ビット/48 kHz の中品質を聴くことができます。
Lightning ヘッドフォンでは、得られる品質はヘッドフォンの DAC の機能によって異なります。仕様を確認するか、製造元に問い合わせてください。
AppleのLightningアダプタ使用時は不明です。24ビット/48kHzだと思いますが、あくまで推測です。
他に何かご存知の方はいらっしゃいますか？もしいらっしゃいましたら、ぜひコメント欄で教えてください！
写真: Alphacolor/Unsplash
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