Vision Pro は単に Apple が AR/VR ヘッドセットの世界へ進出する第一歩であり、より低価格の Apple Vision 製品がそれに続くことは常に明らかだったが、これまでのところ、それがいつ登場するのかについてはさまざまな報道がなされている。

これまでのところ、ProではないApple Visionヘッドセットが2025年、2026年、2027年に発売されると示唆する様々な報道がなされており、最新の報道では、同社が開発作業を「加速」させていると述べられている…

低価格版Apple Visionの発売時期

昨年10月にも、ブルームバーグは、このデバイスの開発は順調に進んでおり、「早ければ2025年」にも発売される予定だと報じていた。確かに、マーク・ガーマン氏のトレードマークとも言えるこの表現には、かなりの余裕があり、厳密に言えば2025年以降であればいつでも該当する。

ミンチー・クオ氏はその後すぐにこれに反論し、アップルはVision Proのアップデート版を優先しており、低価格モデルの発売は2027年まで延期されたと主張した。

昨日までに、ガーマン氏はクオ氏と自身の以前の予測の両方に反対し、Vision Proのアップデート版が開発中という兆候はないが、より手頃な価格のヘッドセットは2026年まで登場しそうにないと述べた。

非プロ仕様のApple Visionに何を期待するか

Appleは低価格モデルの発売にあたり、慎重に歩みを進めなければならないだろう。一方で、非常にニッチなアーリーアダプター層を凌駕する製品を開発するためには、価格をより現実的な水準まで引き下げる必要がある。

その一方で、Meta の Quest ヘッドセットなど、既存の競合製品よりも Apple Vision 製品を選ぶ理由をあまり多く捨て去ることはできません。

EyeSightは確実に廃止されるだろう

EyeSightはVision Proの目玉機能の一つで、Apple社は、ユーザーが自分を見ていることを周囲に知らせるという実用的な利点と、空間コンピュータを使用する人が感じる孤立感を軽減するという心理的な利点があると主張している。

しかし、これは高価な機能であり、追加のディスプレイが必要になるため、その価値を実感している人はほとんどいないようです。ユーザーからは、マーケティング資料の内容に見合っていないという報告があり、これは私自身の実際の使用経験からも十分に裏付けられています。

両方の理由から、低価格モデルではこれが存在しないと予想しても間違いではありません。

低解像度ディスプレイも確実

Vision Pro が低価格帯の競合製品よりはるかに優れている点は、OLEDoS (OLED on Silicon) と呼ばれる OLED 技術によって実現したディスプレイの品質です。

従来のOLEDはガラス基板を使用していますが、OLEDoSは、ピクセル駆動回路を内蔵したシリコン基板上にディスプレイを直接実装します。これにより、ピクセルサイズを大幅に縮小でき、最大ピクセル密度は1インチあたり数千個にまで向上します。また、この技術は、モーションブラーを回避するために必要な非常に高いリフレッシュレートもサポートします。

Vision ProはOLEDoSディスプレイを搭載しているだけでなく、片目あたり3,660×3,200ピクセルという超高解像度のディスプレイを搭載しています。これらのディスプレイは驚くほどリアルな画像を生成しますが、製造は非常に繊細でコストもかかります。現在、この解像度のOLEDoSディスプレイを製造できるのはソニーだけですが、それでも年間約100万台しか生産できず、50万台しか生産できません。

Apple が超低遅延を維持するために、低価格の製品では OLEDoS 技術を採用することはほぼ確実ですが、ディスプレイをより手頃な価格にするために解像度を下げることも、メーカーがより人気のある製品に必要な歩留まりを達成できるようにすることも同様に確実です。

AppleはJDIとSamsungの両社に対し、解像度が約半分、つまり1,500～1,700ppi程度のOLEDoSディスプレイのサンプル提供を求めていると報じられています。これは、画像のリアリティを保つために視野角が狭くなることにも反映されるでしょう。

アルミニウムを減らし、プラスチックを増やす

Vision Pro にはアルミニウムが大量に含まれており、高級感が増しますが、製造コストも高くなります。

さらに、アルミニウムのような比較的軽量な金属でもプラスチックよりかなり重いため、ユーザーが快適に着用できるのは短時間だけだと言う理由の 1 つです。

両方の理由から、より手頃な価格のモデルでは、大部分がプラスチック製になると予想されます。

iPhoneテザリングは可能だが、おそらく無理

上記の予測は的中すると思いますが、AppleがヘッドセットをiPhoneに接続する必要があるという可能性ははるかに低いでしょう。これにより処理能力が大幅に軽減され、ヘッドセット自体の製造コストも削減されるでしょう。

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は昨年夏、アップルがこのアプローチを「検討中」であると述べていたが、それ以降、この件について何も聞いていない。

これはかなり根本的な変更になるでしょう。特に、既にテザリングバッテリーが必要なので、iPhoneだけで必要な電力を供給できる可能性は低いでしょう。ダブルテザリングは非常に不格好な方法に思えるので、少なくとも今のところは「可能性はあるが、可能性は低い」というカテゴリーに分類することにします。

価格は1500～2000ドル程度

Vision Proに対する批判を何よりも引き起こしている要因の一つは、3,400ドルを超える価格です。CEOのティム・クック氏でさえ、この価格設定がニッチな製品であることを自認しています。

「3,500ドルという価格は、マスマーケット向け製品ではありません」とクック氏は語る。「今のところは、アーリーアダプター向けの製品です。明日のテクノロジーを今日手に入れたい人、まさにそういう人たちのための製品です。」

多くの人が、Apple がこれをある程度人気のある製品として実現可能にするには、1,500 ドル程度の価格にする必要があると示唆しているが、一方で 1,000 ドルが重要な価格だと主張する人もいる。

これは実際に使ってみるまでは私自身の考えでしたが、使ってみて、もしApple が一日中快適に使える問題を解決できれば (これは非常に大きな「もし」ですが)、2,000 ドルでも購入してもよいだろうと思いました。

現時点では、1500～2000 ドルの範囲で投資するのが賢明でしょう。

これを買いますか？

iPhoneのテザリング機能は除外し、単体デバイスとして動作すると仮定しましょう。また、価格帯を半分に分け、1,750ドルと仮定します。

EyeSight非搭載、低解像度（それでもOLEDoS）ディスプレイ、そしてプラスチック筐体。あなたはこの車を購入しますか？アンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見をお聞かせください。

Unsplash の Bram Van Oost による写真

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。