Appleは先日、AirPods Pro 2の補聴機能のプロモーションを目的とした、感情に訴えるホリデーシーズン向けの新広告を放映した。そして今回、Appleのアクセシビリティ担当グローバル責任者であるサラ・ヘリンガー氏が、インタビューの中で同社の健康機能開発への取り組みについてさらに詳しく語った。

アップル幹部がAirPodsを補聴器として使うことについて語る

ヘリンガー氏（ Forbes経由）によると、今年AirPods Pro 2に搭載された新しい補聴機能は、誰もがテクノロジーを利用できるようにするというAppleの「長年のコミットメント」を強化するものだという。同氏は、世界には15億人以上の難聴者がおり、同社独自の調査では、そのうち75%が「必要な補聴サポートを受けられていない」ことが明らかになったと述べた。

ヘリンガー氏は、AppleがオーディオにBluetooth LEを採用した最初の企業であり、スマートフォンから補聴器に音声をストリーミングするための最初のLEA（Low Energy Audio）プロトコルを開発したことを指摘する。「それ以来、私たちはヘッドホン音量レベル、ヘッドホン調整、会話ブーストといった聴覚認識と聴覚アクセシビリティ機能を導入してきました」と彼女は述べた。

同幹部は、AirPods Pro 2に搭載された技術は「類を見ない、エンドツーエンドの聴覚健康体験」であり、Appleのソフトウェアエンジニア、音響技術者、デザイナーなど、多くの人々による「長年の研究」の成果であると考えている。ワイヤレスイヤホンを補聴器として活用することで、Appleは18歳以上のあらゆる人に「臨床グレード」の機能を提供する。

AirPods Pro 2は、10月に一般公開されたiOS 18.1で補聴機能に対応しました。ユーザーは、潜在的な難聴を検出するテストを実行し、その結果に基づいてAirPodsを補聴器として機能させるように調整することができます。

今月初め、ヘリンガー氏はWeb Summit Lisbon 2024で講演した。同氏は、Appleが視線追跡、音声認識、AssistiveTouchなどの技術を通じて、AIを活用して障がいのある人々の生活を向上させていることを強調した。

フォーブスのウェブサイトでインタビュー全文をぜひお読みください。

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